Estructura de los ácidos nucleicos

Varias enzimas ADN o ARN polimerasa catalizan la polimerización de nucleótidos.

Se forma un enlace fosfodiéster entre un grupo hidroxilo unido al carbono-3 y el grupo fosfato unido al carbono-5 del siguiente nucleótido. Esta reacción deja un extremo 5' no unido con un grupo fosfato libre y un extremo 3' no unido con un grupo hidroxilo libre.

Cuando se emparejan con una hebra complementaria, las dos moléculas son antiparalelas, lo que significa que el extremo 5' de una hebra se empareja con el extremo 3' de la otra.

Las hebras se mantienen unidas por fuerzas intermoleculares, incluidos los efectos hidrofóbicos, las interacciones de van der Waals y los enlaces de hidrógeno específicos que se forman entre las bases nitrogenadas. El ADN es una doble hélice compuesta por dos cadenas de polinucleótidos enrolladas una alrededor de la otra. Por el contrario, el ARN se encuentra a menudo como una molécula monocatenaria.

Sin embargo, el ARN puede unirse a un ARN o ADN complementario. También puede exhibir un apareamiento de bases complementarias intrahebra, lo que da como resultado diferentes tipos de estructuras secundarias de ARN que tienen funciones distintas dentro de la célula.