Reacciones tóxicas: Visión general

Las sustancias químicas tóxicas que ingresan al cuerpo se distribuyen a los tejidos donde pueden ser metabolizadas. Los metabolitos reactivos pueden interactuar covalentemente con las moléculas objetivo para producir toxicidad.

La toxicidad local se produce en el lugar de la exposición. Un ejemplo es la desnaturalización de las proteínas por sustancias cáusticas.

La toxicidad sistémica generalmente requiere la absorción y distribución del tóxico, que puede funcionar interrumpiendo una vía bioquímica específica.

Algunos efectos tóxicos pueden ser tanto locales como sistémicos. Por ejemplo, la exposición al tetraetilo de plomo puede causar irritación de la piel, y su absorción en la circulación puede afectar al SNC.

Las lesiones en el SNC son irreversibles debido a la limitada capacidad de las neuronas cerebrales para regenerarse. Las lesiones en órganos como el hígado pueden ser reversibles debido a su capacidad de regeneración.

La mayoría de los efectos tóxicos son rápidos. Por ejemplo, el exceso de acetilcolina en las sinapsis, debido a la inhibición de la acetilcolinesterasa mediada por malatión, produce síntomas inmediatos.

Algunos productos químicos tóxicos, como el asbesto, exhiben largos períodos de latencia antes de provocar mesotelioma, un cáncer de los revestimientos de ciertos tejidos.