Interferencia: Longitudes de camino

Imagine dos altavoces alimentados por la misma fuente de sonido de una sola frecuencia. En este caso, las dos ondas no tienen diferencia de fase en los altavoces.

Recordemos que las ondas sonoras son ondas viajeras que involucran coordenadas espaciales y temporales. Entonces, en un punto P, la distancia recorrida por las dos ondas difiere.

Las ondas se expresan en términos de los caminos recorridos. Se ha introducido una diferencia de fase simplemente debido a la diferencia en las longitudes de los caminos, llamada diferencia de caminos.

Si la diferencia de camino es un múltiplo entero de la longitud de onda, las ondas interfieren constructivamente. Si es un múltiplo entero de la mitad de la longitud de onda, interfieren destructivamente. Por esta razón, cuando dos crestas o dos valles se encuentran, interfieren constructivamente, mientras que las crestas y valles interfieren destructivamente.

En puntos distintos de las crestas y valles, la amplitud es intermedia.

Si los altavoces fueran alimentados por diferentes fuentes con una diferencia de fase fluctuante, el patrón de interferencia cambiaría rápidamente y se desvanecería.