Difusión en columnas de cromatografía

En la cromatografía en columna, los analitos se separan en "bandas" a medida que descienden por la columna. El movimiento browniano de las partículas del analito en la fase móvil hace que la banda se ensanche y eluya de la columna con un perfil gaussiano.

Otra causa del ensanchamiento de la banda es la difusión longitudinal, en la que las moléculas de analito que se mueven aleatoriamente en la fase móvil migran de una región de alta concentración a una región de baja concentración en la columna.

El coeficiente de difusión es la constante de proporcionalidad que relaciona la velocidad de difusión de un analito de regiones de alta concentración a baja concentración con la nitidez de su gradiente de concentración en la fase móvil.

La velocidad de difusión se expresa como flujo, es decir, la cantidad de analito que atraviesa una porción de la columna por segundo.

Dado que el coeficiente de difusión de un disolvente determinado es mayor en una fase móvil gaseosa que en una fase móvil líquida, la contribución de la difusión longitudinal al ensanchamiento de la banda es más significativa en la cromatografía de gases que en la cromatografía líquida.