20.12: Equilibrio y Equilibrio

El oído interno asume funciones duales de percepción auditiva y mantenimiento del equilibrio. El vestíbulo es el órgano responsable del equilibrio. Este órgano contiene mecanorreceptores, concretamente células ciliadas, dotadas de estereocilios, que ayudan a descifrar la información relativa a la posición y el movimiento de nuestra cabeza. Dos componentes intrínsecos, el utrículo y el sáculo, ayudan a percibir la posición de la cabeza, mientras que los canales semicirculares rastrean el movimiento de la cabeza. Los mensajes neurológicos iniciados en el ganglio vestibular se envían al tronco encefálico y al cerebelo a través del nervio vestibulococlear.

La mácula, un tejido que se encuentra en el utrículo y el sáculo, consiste en células de soporte circundantes que rodean a las células ciliadas. Los estereocilios, extensiones de las células ciliadas, están incrustados en una sustancia gelatinosa llamada membrana otolítica. Esta membrana está cubierta por una capa de cristales de carbonato de calcio u otolitos. Los otolitos hacen que la membrana otolítica sea pesada, lo que hace que se mueva independientemente de la mácula durante los movimientos de la cabeza. En el caso de una inclinación de la cabeza, la membrana otolítica, que se desliza sobre la mácula, se ve influenciada por la gravedad. Este movimiento posteriormente resulta en la flexión de los estereocilios, lo que hace que células ciliadas específicas se despolarizen mientras que otras se hiperpolarizan. El cerebro decodifica la posición precisa de la cabeza a través del patrón de despolarización de las células ciliadas.

El vestíbulo se extiende para formar tres estructuras en forma de anillo, los canales semicirculares. Estos están dispuestos en diferentes planos: uno horizontalmente y los otros dos verticalmente a aproximadamente 45 grados con respecto al plano sagital. Cada base del canal está conectada a una región dilatada llamada ampolla, que alberga células ciliadas que responden a los movimientos de rotación de la cabeza. Los estereocilios de estas células ciliadas se extienden en una estructura llamada cúpula, ubicada en la parte superior de la ampolla. Cuando la cabeza gira en un plano correspondiente a un canal semicircular, el líquido dentro del canal se retrasa, lo que hace que la cúpula se desvíe de manera opuesta al movimiento de la cabeza. Los canales semicirculares abarcan varias ampollas dispuestas tanto horizontal como verticalmente. Esta disposición permite que el sistema vestibular descifre la dirección de los diversos movimientos de la cabeza dentro del espacio tridimensional (3-D).

Trastornos comunes del sistema vestibular:

cinetosis:

La causa fundamental del mareo por movimiento reside en las complejas interacciones entre nuestros sistemas sensoriales. El sistema vestibular del oído interno desempeña un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio y la orientación espacial. Durante el viaje, es posible que la entrada visual no se alinee con las señales del sistema vestibular, lo que provoca un conflicto sensorial que conduce a los síntomas del mareo. Esta disparidad entre las entradas visuales y vestibulares desencadena cambios neuroquímicos dentro del cerebro. En concreto, el neurotransmisor histamina se libera en mayores cantidades, lo que contribuye a la aparición de los síntomas del mareo.

Varios factores pueden influir en la aparición del mareo. El tipo de vehículo es uno de esos factores; Algunas personas pueden ser más susceptibles al mareo por movimiento en el automóvil, mientras que otras pueden experimentarlo con más frecuencia en barcos o aviones. La ruta de viaje también puede contribuir a la gravedad del mareo por movimiento. Por ejemplo, las carreteras sinuosas o los vuelos turbulentos pueden desencadenar síntomas más intensos. La susceptibilidad individual es otro factor clave. Algunas personas son naturalmente más propensas al mareo por movimiento que otras, y varios factores genéticos y ambientales pueden influir en esto.

Los síntomas del mareo por movimiento pueden incluir náuseas, vómitos, mareos y dolores de cabeza. Estos síntomas pueden afectar significativamente la vida diaria de una persona, especialmente si necesita viajar con frecuencia por motivos laborales o personales.

Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB):

El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) es el trastorno vestibular más común. Ocurre cuando pequeñas partículas de calcio se agrupan en el oído interno, causando breves episodios de mareos leves a intensos. El diagnóstico suele realizarse a través de la prueba de Dix-Hallpike, que consiste en observar movimientos oculares involuntarios a medida que la cabeza del paciente se mueve a posiciones específicas. El tratamiento a menudo implica maniobras para mover los depósitos de calcio fuera del canal que están afectando.

Neuritis vestibular:

La neuritis vestibular, una inflamación del oído interno generalmente causada por infecciones virales, provoca vértigo repentino y severo, náuseas y desequilibrio. El diagnóstico suele implicar descartar otras causas de estos síntomas. Los tratamientos generalmente se enfocan en aliviar los síntomas y pueden incluir medicamentos, terapia de rehabilitación vestibular y cambios en el estilo de vida.