Las gónadas, es decir, los testículos en los machos y los ovarios en las hembras, son fundamentales en la producción de hormonas gonadales que orquestan los intrincados procesos de desarrollo sexual y reproducción.
En los hombres, la testosterona es el principal andrógeno gonadal. Desempeña un papel central en la maduración de los órganos reproductores masculinos: el pene y los testículos. Además, la testosterona es fundamental en el desarrollo de las características sexuales secundarias (una voz grave, así como el crecimiento del vello facial y púbico) y la producción de espermatozoides.
En el frente femenino, el estrógeno y la progesterona son hormonas gonadales vitales. El estrógeno es primordial para el desarrollo de los órganos reproductivos femeninos como el útero y la vagina. También regula las características sexuales secundarias, incluido el desarrollo de los senos, y desempeña un papel crucial en el ciclo menstrual y el mantenimiento del embarazo. La progesterona, por su parte, prepara el útero para la implantación del cigoto y asegura el embarazo al inhibir las contracciones uterinas.
La placenta ocupa un lugar central durante el embarazo, segregando hormonas vitales para el crecimiento y desarrollo fetal. La gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona que producen las células placentarias, favorece el embarazo, especialmente durante el primer trimestre. Otra hormona placentaria, el lactógeno placentario humano (hPL), regula el metabolismo de la madre y estimula la secreción de leche materna.
Esta interacción de las hormonas gonadales y placentarias es esencial para la progresión adecuada de los procesos reproductivos y el bienestar sostenido de la madre y el feto durante el embarazo.
