Clasificación de los leucocitos

Los leucocitos que contienen gránulos citoplasmáticos se clasifican como granulares, mientras que aquellos con citoplasma relativamente claro se denominan agranulares.

Todos los granulocitos pertenecen al linaje mieloide y se dividen a su vez en neutrófilos, eosinófilos y basófilos, todos con formas más o menos esféricas.

Los neutrófilos constituyen el 50-70% de todos los leucocitos. Tienen gránulos pequeños, distribuidos uniformemente, con una apariencia polimorfonuclear con dos a cinco lóbulos nucleares. Fagocitan principalmente a las bacterias.

A continuación están los eosinófilos y basófilos con un núcleo de dos lóbulos. Los eosinófilos tienen gránulos grandes llenos de enzimas digestivas que se utilizan para combatir parásitos multicelulares como los gusanos planos.

Por el contrario, una densa nube de gránulos que contienen histamina que rodea el núcleo basófilo está involucrada en las reacciones alérgicas.

Por otro lado, los monocitos del linaje mieloide y los linfocitos del linaje linfoide forman los agranulocitos.

Los monocitos tienen un núcleo en forma de riñón con un citoplasma denso en lisosomas. Migran de la sangre a los tejidos y se diferencian en macrófagos.

Por último, los linfocitos comprenden células B productoras de anticuerpos, células T y células asesinas naturales. Principalmente montan una respuesta inmunitaria mediante el ataque directo de las células o mediante el uso de anticuerpos.