Activación de células T y selección clonal

Las células T ingenuas expresan proteínas de membrana llamadas grupo de diferenciación, o marcadores CD con el receptor de células T o TCR.

Hay dos subpoblaciones principales de linfocitos T que expresan proteínas CD4 o CD8.

Al interactuar con un antígeno, las células T CD4 reconocen los complejos de antígenos MHC II, y las células T CD8 se unen a los antígenos cargados en las moléculas MHC I.

En cualquier caso, las células T reciben una señal secundaria de una de las moléculas coestimuladoras.

Por ejemplo, en las células T CD4, después de que el TCR se une a un complejo de antígeno MHC II, las moléculas CD86 de las células dendríticas se unen adicionalmente a las CD28 de las células T, lo que permite que las dos células se adhieran durante más tiempo.

Dicha coestimulación confirma la señal de activación inicial, evitando que las células T ataquen por error a los tejidos normales.

Las células T activadas de ambas subpoblaciones se someten a una selección clonal, dividiéndose para formar un grupo de clones que pueden reconocer el antígeno estimulante específico.

Además, estos clones dan lugar a dos subtipos de células altamente especializadas llamadas células efectoras y células de memoria.