24.1: Fisiopatología del vómito

El vómito es una respuesta fisiológica compleja para expulsar sustancias dañinas o irritantes del cuerpo. Es un mecanismo de defensa desencadenado por estímulos como venenos, toxinas microbianas, fármacos citotóxicos y distensión abdominal mecánica. El proceso está coordinado centralmente por el centro del vómito (o emético) ubicado en el bulbo raquídeo del tronco encefálico. Esta área, rica en receptores muscarínicos M1, histamina H1, neuroquinina 1 (NK_1) y serotonina 5-HT_3, coordina el acto de vomitar a través de la interacción con los nervios craneales y redes neuronales como la zona gatillo de los quimiorreceptores (ZCT) y el núcleo del tracto solitario (STN).

La ​​ZCT, un sitio de acción primario para muchos fármacos eméticos y antieméticos, es crucial para iniciar el reflejo del vómito. Se encuentra fuera de la barrera hematoencefálica, detecta estímulos en la sangre y el líquido cefalorraquídeo y envía señales al centro del vómito para que inicie el vómito. Otro sitio, el STN, es rico en receptores de encefalina, histamina, acetilcolina y serotonina.

El centro del vómito también recibe señales del aparato vestibular en el oído interno, centros corticales superiores y nervios aferentes del tracto gastrointestinal. El sistema vestibular, que abarca los receptores muscarínicos y de histamina, está involucrado en el mareo por movimiento. Los nervios aferentes, vago y espinal del tracto gastrointestinal, ricos en receptores 5-HT_3, se activan por la irritación de la mucosa debido a la quimioterapia, la radiación, la distensión o la gastroenteritis. Esto conduce a la liberación de serotonina y estimula la CTZ y el centro del vómito, lo que contribuye al vómito. Por último, el sistema nervioso central desempeña un papel en el vómito emocional y el relacionado con el estrés.

Dado que varios neurotransmisores como la serotonina, la dopamina, la histamina, la acetilcolina y la sustancia P desencadenan el reflejo del vómito al unirse a sus respectivos receptores en el centro del vómito o CTZ, son objetivos valiosos para varios fármacos antieméticos.

El vómito, o emesis, es un reflejo protector que expulsa con fuerza el contenido del estómago debido a desencadenantes como medicamentos, embarazo, trastornos o infecciones gastrointestinales o migraña.

En el tronco encefálico, el centro del vómito integra señales de múltiples fuentes, incluida la zona desencadenante de quimiorreceptores o CTZ, el núcleo del tracto solitario o STN, el aparato vestibular, la corteza cerebral y los nervios aferentes gastrointestinales.

La CTZ, rica en receptores de dopamina y opioides, detecta estímulos como drogas citotóxicas u opioides en la sangre o el líquido cefalorraquídeo, iniciando el vómito.

El aparato vestibular del oído interno envía señales a la CTZ a través del nervio craneal VIII, causando mareo por movimiento.

En el tracto gastrointestinal, los nervios aferentes vagales y espinales contienen receptores de serotonina. Al detectar patógenos o toxinas, la mucosa gastrointestinal libera serotonina. Esto activa los nervios aferentes, transmitiendo señales a través de la CTZ o STN, estimulando finalmente el centro del vómito.

Por último, la corteza cerebral puede desencadenar vómitos en respuesta a imágenes desagradables, malos olores o estrés anticipatorio.