Control neural de la respiración

Grupos de neuronas en el tronco encefálico llamados centros respiratorios median la regulación de la respiración.

Los dos centros primarios son el centro respiratorio medular en el bulbo raquídeo y el centro respiratorio pontino en la protuberancia.

El centro respiratorio medular tiene dos componentes: el grupo respiratorio dorsal, o DRG, y el grupo respiratorio ventral, o VRG.

Durante la respiración normal, el DRG envía impulsos a través de los nervios frénicos e intercostales al diafragma y a los músculos intercostales externos, lo que hace que se contraigan e induzcan la inhalación.

Después de unos dos segundos, el DRG se vuelve inactivo, lo que permite que estos músculos se relajen, causando la exhalación.

El VRG, a través de su complejo pre-Bötzinger, genera el ritmo respiratorio regulando la velocidad a la que las neuronas DRG disparan potenciales de acción.

Las neuronas VRG restantes regulan la respiración forzada mediante el control de los músculos respiratorios accesorios.

El grupo respiratorio pontino transmite impulsos al VRG para afinar los ritmos respiratorios durante la vocalización, el sueño y el ejercicio.