Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica II: Fisiopatología

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, es causada principalmente por la inflamación crónica de las vías respiratorias debido a la exposición a irritantes como el humo del cigarrillo, el polvo o la contaminación del aire.

Las células inflamatorias, incluidos los linfocitos, los macrófagos y los neutrófilos, invaden la pared de las vías respiratorias y liberan mediadores dañinos como leucotrienos y citocinas.

Las partículas inhaladas y los oxidantes producidos por estas células inflamatorias agravan la inflamación.

Los oxidantes inhiben los compuestos antiproteasas que protegen contra la descomposición del tejido pulmonar.

Al mismo tiempo, aumentan la actividad de las enzimas proteasas que degradan el tejido pulmonar.

Este desequilibrio altera el equilibrio natural entre proteasas y antiproteasas, lo que provoca el deterioro de los alvéolos y la pérdida de elasticidad pulmonar.

Como resultado, las vías respiratorias se estrechan, obstruyendo el flujo de aire, lo que promueve la producción excesiva de moco y provoca la acumulación de líquido en los pulmones.

En la EPOC, la inflamación crónica causa estrés oxidativo, liberando radicales libres que dañan el tejido pulmonar, lo que conduce a la formación de ampollas y al deterioro de la pared alveolar, lo que perjudica el intercambio de gases.