12.8: Estudios de diagnóstico por imágenes III: estudios de motilidad gastrointestinal y colonoscopia virtual

Esta lección explora tres técnicas de diagnóstico por imágenes gastrointestinales: pruebas con radionúclidos, estudios de tránsito colónico y colonoscopia virtual.

Pruebas con radionúclidos

Las pruebas con radionúclidos son una técnica médica sofisticada para evaluar la motilidad gastrointestinal. Se centran en el vaciamiento gástrico y el tiempo de tránsito colónico. Los marcadores radiactivos rastrean el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo, lo que proporciona información sobre los trastornos gastrointestinales.

En los estudios de vaciamiento gástrico, los componentes líquidos y sólidos de una comida se etiquetan con marcadores de radionúclidos. Los huevos revueltos se utilizan comúnmente para el componente sólido porque absorben fácilmente la sustancia radiactiva, generalmente tecnecio-99m.

Después de consumir esta comida etiquetada, el paciente se coloca debajo de un escáner de gammagrafía. Este dispositivo de diagnóstico por imágenes especializado detecta los marcadores de radionúclidos y mide la velocidad a la que la sustancia radiactiva se mueve desde el estómago hacia los intestinos.

Los datos obtenidos a partir de estas exploraciones son fundamentales para diagnosticar trastornos relacionados con la motilidad gástrica, como la gastroparesia diabética, en la que la motilidad del estómago se ve afectada y provoca un vaciado retardado, y el síndrome de dumping, en el que los alimentos pasan demasiado rápido del estómago al intestino delgado.

Estudios de tránsito colónico

Los estudios de tránsito colónico evalúan la motilidad del colon y son particularmente útiles para diagnosticar síndromes de defecación obstructiva. Los pacientes ingieren una cápsula que contiene múltiples marcadores, a menudo alrededor de 20, que son radiopacos o radiomarcados con un solo radionúclido, como tecnecio-99m o indio-111, para fines de diagnóstico por imagen. Después de la ingestión, los pacientes mantienen su dieta habitual y sus actividades diarias. El movimiento de estos marcadores a través del colon se rastrea mediante radiografías abdominales tomadas a intervalos regulares. Por lo general, estas radiografías se realizan cada 24 horas hasta que se expulsan todos los marcadores, lo que generalmente demora entre 4 a 5 días. Sin embargo, en casos de estreñimiento severo, el proceso puede extenderse hasta 10 días. En casos de diarrea crónica, la evaluación puede realizarse a intervalos más cortos, como cada 8 horas. El tiempo que tardan los marcadores de radionúclidos en atravesar el colon proporciona información fundamental sobre la motilidad colónica, lo que ayuda a diagnosticar y tratar los trastornos gastrointestinales relacionados.

Colonoscopia virtual

La colonoscopia virtual, o colonografía por TC, es un método de imágenes innovador y no invasivo para examinar el colon y el recto. Esta técnica detecta pólipos, tumores y otras anomalías. Proporciona una opción menos invasiva que la colonoscopia convencional, lo que la convierte en la opción preferida por muchos pacientes.

Antes de someterse a una colonoscopia virtual, los pacientes deben completar un proceso de preparación intestinal para asegurarse de que el colon esté libre de heces y gases, que pueden obstruir la visión y afectar la precisión de la imagen. La preparación generalmente implica un régimen de dieta y laxantes, similar a lo que se requiere para una colonoscopia tradicional.

Durante el procedimiento de colonoscopia virtual, el paciente se recuesta en una mesa especializada. En lugar de introducir un colonoscopio por todo el colon, se introduce suavemente un tubo flexible en el recto para insuflar aire o dióxido de carbono en el colon. Esta insuflación expande el colon, creando un mejor campo visual para la toma de imágenes.

Una vez que el colon está adecuadamente inflado, se coloca al paciente con cuidado en un escáner de TC. Este escáner toma múltiples imágenes de rayos X en varios ángulos alrededor del abdomen. Estas imágenes transversales ofrecen vistas detalladas de la estructura del colon y ayudan a los profesionales de la salud a examinar minuciosamente la superficie interior del colon.

Al proporcionar imágenes claras y descripciones detalladas, estos procedimientos de diagnóstico ofrecen información valiosa sobre la salud gastrointestinal, lo que ayuda al diagnóstico preciso y al tratamiento eficaz de varios trastornos.

Los estudios de motilidad gastrointestinal evalúan la función del tracto digestivo.

En primer lugar, los estudios de vaciamiento gástrico consisten en ingerir una comida que contenga un marcador radiactivo, normalmente un coloide de azufre de tecnecio-99m, mezclado con huevos revueltos.

Luego, el paciente se coloca debajo de un escáner centelleador para rastrear el movimiento del marcador a través del tracto gastrointestinal.

Evalúa la velocidad a la que los alimentos se vacían del estómago, lo que ayuda a diagnosticar la gastroparesia.

A continuación, los estudios de tránsito colónico evalúan la motilidad colónica haciendo que el paciente ingiera una cápsula que contiene 20 marcadores de radionúclidos.

Las radiografías abdominales se realizan cada 24 horas hasta que todos los marcadores pasan a través del colon, generalmente durante 4 a 5 días.

Esto ayuda a detectar los síndromes de defecación obstructiva.

Por último, la colonoscopia virtual, o colonografía por tomografía computarizada, es una técnica de diagnóstico por imágenes no invasiva para examinar el colon y el recto en busca de anomalías.

El paciente se somete a una preparación intestinal para un colon limpio.

Luego, el paciente se acuesta en una camilla mientras un técnico inserta un tubo delgado en el recto.

El colon se llena de aire o dióxido de carbono, y se toman tomografías computarizadas para detectar anomalías.