Corrosión del refuerzo

Dentro de una masa de hormigón, la alta alcalinidad del hidróxido de calcio con un pH de alrededor de 13 protege el refuerzo de acero de la corrosión mediante la creación de una capa protectora de óxido de hierro, un estado conocido como pasividad.

Debido a los diferentes potenciales electroquímicos, se forman regiones anódicas y catódicas en la superficie del acero.

Estas regiones se unen gracias a la solución salina del cemento hidratado, que actúa como electrolito.

Los iones ferrosos cargados positivamente del ánodo se disuelven en la solución salina.

Por el contrario, los electrones cargados negativamente se mueven al cátodo, son absorbidos por el electrolito y reaccionan con el agua y el oxígeno para formar iones hidroxilo.

El hidróxido férrico se forma cuando los iones hidroxilo se unen con los iones ferrosos. La oxidación posterior del hidróxido férrico conduce a la formación de óxido.

Además, los iones de cloruro en la pasta de cemento circundante forman ácido clorhídrico en puntos anódicos, rompiendo la capa protectora del acero y causando corrosión por picaduras.

Después de que el acero se oxida, aumenta de volumen y ejerce una presión que puede provocar grietas y desprendimientos del hormigón.

El uso de acero recubierto de epoxi o zinc o la reducción de la permeabilidad del concreto puede reducir la corrosión del acero.