4.18: Una visión general de las drogas psicoactivas

Las drogas psicoactivas afectan la función cerebral, influyendo en la percepción, el estado de ánimo, la conciencia, la cognición y el comportamiento. Estas sustancias se agrupan en función de sus efectos y los mecanismos por los que actúan.

Los estimulantes como la cocaína, las anfetaminas y la nicotina aumentan la actividad cerebral, lo que aumenta el estado de alerta, la atención y la energía. Estas drogas suelen aumentar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal. Si bien pueden inducir sentimientos de euforia, su uso indebido puede provocar graves problemas de salud, como adicción, problemas cardíacos y trastornos psicológicos.

Los depresores, entre los que se incluyen el alcohol, los barbitúricos y las benzodiazepinas, reducen la actividad cerebral para producir relajación. Pueden disminuir la ansiedad y las inhibiciones, pero en dosis más altas pueden reducir peligrosamente la frecuencia cardíaca y la presión arterial y perjudicar las funciones cognitivas.

Los opiáceos, que se utilizan principalmente para aliviar el dolor, incluyen sustancias como la morfina y la heroína. Generalmente producen euforia y una profunda sensación de bienestar, pero conllevan riesgos como adicción, depresión respiratoria y muerte por sobredosis.

Los alucinógenos como el LSD, el MDMA y la psilocibina provocan cambios significativos en la percepción, el estado de ánimo y el pensamiento. Los efectos de estas sustancias pueden variar mucho según la droga, la dosis y el individuo, y suelen provocar experiencias sensoriales alteradas y cambios emocionales.

Además, algunas drogas como el cannabis no encajan perfectamente en estas categorías, mostrando propiedades de estimulantes, depresores y alucinógenos según su composición química y la respuesta biológica del usuario.

En general, las drogas psicoactivas interactúan con los sistemas de neurotransmisores del cerebro. Sus efectos pueden variar desde terapéuticos hasta recreativos o dañinos, dependiendo en gran medida de los patrones de consumo y la susceptibilidad individual. Comprender estas categorías de drogas es crucial para el uso médico, las posibles terapias y el reconocimiento de los riesgos asociados con su abuso.

Las drogas psicoactivas actúan sobre el sistema nervioso y las funciones cerebrales y alteran la conciencia, afectando el estado de ánimo, la percepción y el comportamiento.

Estas drogas se clasifican en función de sus efectos y sus mecanismos fisiológicos en categorías como estimulantes, depresores, opiáceos y alucinógenos.

Los estimulantes como la cafeína, la nicotina, las anfetaminas y la cocaína activan el sistema nervioso central para aumentar el estado de alerta y la energía. La ingesta excesiva de cafeína, por ejemplo, puede aumentar la frecuencia cardíaca y puede provocar dependencia de la cafeína.

Los depresores como el alcohol, los barbitúricos, los tranquilizantes y los opiáceos ralentizan la actividad cerebral y física para promover la relajación y reducir la ansiedad. El uso excesivo de depresores puede afectar las funciones cognitivas, como la memoria y la toma de decisiones, y disminuir los signos vitales, como la frecuencia cardíaca.

Los opiáceos, por ejemplo, la morfina y la heroína, se utilizan para aliviar el dolor y pueden inducir sentimientos de euforia. A pesar de su eficacia, suponen un alto riesgo de adicción y pueden suprimir la respiración.

Los alucinógenos, como la dietilamida del ácido lisérgico, conocida como LSD, cambian profundamente las percepciones y las emociones, a menudo causando alucinaciones visuales y variaciones significativas del estado de ánimo.

• Psychoactive Drugs - Substances that impact brain function and alter perception, cognition, and mood.
• Stimulants - Subtype of psychoactive drugs like cocaine and nicotine, that enhances brain activity and energy.
• Depressants - Class of psychoactive drugs that slow brain activities, decreasing anxiety and inhibitions.
• Opiates - Psychoactive drugs used for pain relief, inducing euphoria but risk addiction and overdose.
• Hallucinogens - Psychoactive drugs altering perception, mood, and thought, leading to altered sensory experiences.

• Define Psychoactive Drugs – Understand substances impacting brain function and altering mood (e.g., psychoactive drugs).
• Contrast Stimulants vs Depressants – Discover how these subtypes of psychoactive drugs vary in their action (e.g., cocaine vs alcohol).
• Explore Examples of Psychoactive Drugs – Understand the effects of substances such as opiates and hallucinogens (e.g., morphine, LSD).
• Explain Mechanism of Psychoactive Drugs – Understand how these drugs interact with neurotransmitter systems in the brain.
• Apply Psychoactive Drugs in Context – Recognize the risks, therapeutic uses, and implications of these drug categories.

• [Question 1] What are psychoactive drugs and how they impact brain function and mood?
• [Question 2] How do stimulants and depressants vary in their mechanism of action?
• [Question 3] What are the effects and risks associated with the use of opiates and hallucinogens?

• Students – Understand how psychoactive drugs impact perception, cognition and behavior, assisting in preparing for exams.
• Educators – Provides a structured overview to teach psychoactive drugs, their cetegories and effects.
• Researchers – Offers important insights into how different drugs interact with neurotransmitter systems, aiding in medical research.
• Psychology enthusiasts – Provides knowledge and insights into how psychoactive drugs impact human mood and behavior.