Preparación y fobias

Las fobias como la oscuridad, las alturas, las aguas profundas y la sangre son comunes entre las personas y, a menudo, ocurren sin ninguna experiencia aterradora previa.

La evolución predispone a los humanos a asociar ciertos estímulos, como las serpientes venenosas y las arañas, con el miedo debido a su valor de supervivencia, conocido como preparación.

Sin embargo, puede conducir al desarrollo de correlaciones ilusorias, donde las personas creen que hay un vínculo entre un estímulo que provoca miedo y las consecuencias negativas, incluso si no existe ninguna.

Por ejemplo, las personas con acrofobia o miedo a las alturas no siempre tienen experiencias más negativas con las alturas en comparación con las que no tienen la fobia.

Algunos individuos están genéticamente predispuestos a desarrollar fobias a través del condicionamiento clásico, incluso con encuentros negativos mínimos o nulos con el estímulo temido.

Por ejemplo, alguien genéticamente propenso a la ansiedad puede desarrollar miedo a los ascensores después de escuchar que alguien se queda atrapado en uno, incluso sin tener una experiencia negativa.