Teoría de los incentivos: teoría de la motivación basada en la atracción

La teoría del incentivo, o la teoría de la atracción de la motivación, sugiere que el comportamiento se explica por el estímulo externo y sus propiedades gratificantes, como trabajar duro para obtener un ascenso o estudiar para lograr una calificación alta.

Esta teoría distingue entre motivación intrínseca y extrínseca.

La motivación intrínseca ocurre cuando las personas se involucran en actividades para la realización personal, como dominar un tema por sí mismo.

Por el contrario, la motivación extrínseca se produce cuando las recompensas externas, como las calificaciones o el dinero, impulsan el comportamiento.

A veces, las recompensas extrínsecas pueden disminuir la motivación intrínseca, lo que lleva al efecto de sobrejustificación.

Por ejemplo, en un estudio clásico, los niños que hicieron dibujos esperando una recompensa mostraron menos interés en dibujar sin una recompensa que los que no les prometieron ninguna recompensa. Esto sugiere que los incentivos externos cambian el enfoque hacia las recompensas y reducen el disfrute intrínseco.

Alternativamente, algunos investigadores proponen el efecto de contraste, donde eliminar una recompensa esperada disminuye la motivación, similar a una rata que pierde interés cuando no se encuentra queso al final de un laberinto.