Fallas

Cuando la tensión se acumula en la corteza terrestre, las rocas pueden romperse, formando fracturas llamadas fallas. Las fallas ocurren cuando las rocas a ambos lados de la ruptura se mueven.

Si no hay movimiento a lo largo de la ruptura, se llama junta, como las grietas que se encuentran en las rocas de basalto enfriadas.

Las fallas se clasifican según el tipo de movimiento entre rocas. Hay tres tipos principales: fallas normales, fallas inversas y fallas de deslizamiento.

En una falla normal, la pared colgante, la roca sobre la falla, cae en relación con la pared inferior debajo de la falla. Esto sucede cuando la tensión separa las rocas, a menudo creando cadenas montañosas y valles de grietas.

Una falla inversa o de empuje se forma cuando la compresión empuja la pared colgante sobre la pared del pie, produciendo formas de relieve plegadas como crestas y acantilados.

Las fallas de deslizamiento ocurren cuando las rocas se deslizan horizontalmente debido a la tensión que empuja en direcciones opuestas y paralelas. Un ejemplo es la falla de San Andrés, donde la placa del Pacífico pasa por la placa de América del Norte.

Las zonas de falla, donde se agrupan múltiples fallas, pueden desencadenar terremotos a medida que las rocas se rompen y liberan energía.