Capas externas de envoltura celular

Muchos procariotas están cubiertos de materiales pegajosos y viscosos fuera de su pared celular, que existe en dos formas: cápsulas y capas de limo.

Las cápsulas son capas altamente organizadas de polisacáridos que están firmemente adheridas a la pared celular.

Por el contrario, capas menos organizadas de polisacáridos forman la capa de limo. Una especie bacteriana puede producir ambas capas, pero por lo general no se encuentran en la misma célula al mismo tiempo.

Las cápsulas protegen las células de la deshidratación y previenen la fagocitosis, potenciando la virulencia. Por ejemplo, el Bacillus anthracis utiliza su cápsula para evadir las defensas inmunitarias del huésped.

Las capas externas también ayudan a la adhesión de las células a diversas superficies y a la formación de biopelículas, como se observa en el Streptococcus mutans, que puede adherirse a los dientes y causar caries dental.

La mayoría de las arqueas y muchas bacterias tienen capas S cristalinas altamente organizadas hechas de proteínas o glicoproteínas.

En las arqueas, la capa S es la principal estructura protectora, que proporciona soporte estructural y protección contra la lisis osmótica.

En las bacterias, la capa S a