Medición del crecimiento microbiano: método indirecto

El crecimiento microbiano puede estimarse indirectamente midiendo parámetros como la turbidez, la masa total o la actividad metabólica.

Durante el crecimiento exponencial, las células dispersan la luz proporcionalmente a su masa, causando turbidez de aproximadamente 1 millón de células por mililitro.

A medida que aumenta la concentración bacteriana, la turbidez reduce la luz transmitida, que un espectrofotómetro mide como absorbancia o densidad óptica.

Este método rápido y no destructivo mide el tamaño de la población a partir de la turbidez, pero no puede distinguir las células vivas de las muertas, con aglomeraciones y biopelículas que causan inconsistencias.

El crecimiento microbiano se puede estimar midiendo subproductos metabólicos como el ácido, el dióxido de carbono, el A-T-P o el D-N-A, que se correlacionan directamente con el tamaño de la población.

En cultivo continuo, la adición de medio fresco y la eliminación del cultivo a una tasa de dilución constante lo hacen ideal para estudiar el crecimiento microbiano mediante la regulación de la concentración de sustrato y el tamaño de la población.

En el caso de las bacterias filamentosas y los mohos, el crecimiento se mide con mayor precisión utilizando el método del peso seco. Esto implica la eliminación de células, el filtrado de residuos, el secado de la biomasa y el pesaje.