Introducción al virus

Los virus son agentes infecciosos submicroscópicos con un núcleo de ácido nucleico, ya sea ADN o ARN, encerrado en una cubierta proteica protectora llamada cápside.

Son parásitos intracelulares obligados, que dependen completamente de las células huésped para la replicación y el ensamblaje de nuevas partículas virales.

Algunos virus tienen envolturas lipídicas derivadas de la membrana plasmática de la célula huésped. Estas envolturas incorporan proteínas virales.

Los virus con envoltura utilizan proteínas de superficie o glicoproteínas para unirse a las células huésped, mientras que los virus sin envoltura dependen de las proteínas de la cápside para unirse a receptores específicos.

Una vez unidos, los virus entregan su material genético a la célula huésped.

Por ejemplo, el VIH lleva un genoma de ARN y emplea la transcriptasa inversa para convertir su ARN en ADN, que se integra en el genoma del huésped.

Por el contrario, los herpesvirus contienen genomas de ADN.

Algunos virus, como los bacteriófagos, poseen estructuras complejas con cápsides, vainas de cola y fibras de cola, lo que les permite inyectar material genético directamente en las células bacterianas.

Los virus infectan plantas, animales y bacterias, interrumpiendo los procesos celulares y causando daños o lisis celular.