Panorama general de los protistas

Los protistas son microorganismos eucariotas unicelulares, coloniales o multicelulares que se encuentran en diversos ambientes acuáticos y húmedos.

Desempeñan funciones ecológicas esenciales, como productores primarios, descomponedores y parásitos.

Los protistas se agrupan en similares a animales, plantas u hongos en función de cómo se mueven, se alimentan y se reproduce n. Su diversidad evolutiva los coloca en diferentes supergrupos de Eukarya, como Archaeplastida, el clado SAR, Excavata y Amoebozoa. Algunas formas similares a los protistas también se encuentran en Opisthokonta, hogar de hongos y animales.

Los protistas pueden reproducirse asexual o sexualmente. Algunos de ellos incluso exhiben alternancia de generaciones o formación de quistes para sobrevivir.

Utilizan estructuras como cilios, flagelos o seudópodos para el movimiento, vacuolas contráctiles para la osmorregulación y vacuolas de alimentos para la digestión.

Muchos protistas poseen mitocondrias y cloroplastos, lo que proporciona una fuerte evidencia que apoya la teoría de la endosimbiosis, que afirma que las mitocondrias y los cloroplastos evolucionaron a partir de células procariotas engullidas.

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