10.7
Microbial Mats
Las alfombrillas microbianas son conjuntos de microorganismos que crecen en superficies naturales o artificiales.
Estos conjuntos suelen comenzar como biopelículas delgadas, de solo unos pocos micrómetros de grosor, y pueden desarrollarse en estructuras estratificadas más gruesas.
Las alfombras cianobacterianas en manantiales termales y ambientes salinos muestran estructuras biológicas estratificadas claras.
La luz del día impulsa la fotosíntesis en las capas superiores, dominadas por cianobacterias y otras bacterias fototróficas, que producen oxígeno.
Mientras tanto, las capas anóxicas más profundas contienen bacterias reductoras de sulfato que generan sulfuro de hidrógeno.
Durante la noche, la fotosíntesis y la producción de oxígeno cesan, permitiendo que el sulfuro de hidrógeno se acumule en la estera microbiana.
Por otro lado, las alfombras quimiolítotrofas que se encuentran en sedimentos profundos y privados de oxígeno se forman por especies de Thioploca que oxidan con azufre.
Estas bacterias poseen grandes vacuolas internas que almacenan nitrato, que absorben del agua de mar circundante.
Luego se deslizan hacia zonas anóxicas y ricas en sulfuros, utilizando el nitrato almacenado como aceptor de electrones para oxidar sulfuro de hidrógeno.
Las comunidades microbianas que forman biopelículas y tapetes representan ecosistemas complejos con estructura espacial, en los que los procesos metab…
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