Microbial Interactions: Mutualism

El mutualismo es un tipo de interacción simbiótica que beneficia a todos los socios en la naturaleza.

Por ejemplo, hongos micorrízicos como el rizofago forman un vínculo mutualista con las raíces de las plantas, aumentando la absorción de nutrientes y agua de la planta a cambio de azúcares vegetales.

De manera similar, rumiantes como las vacas dependen de los microbios rumines para digerir la celulosa y convertirla en ácidos grasos volátiles, sus principales fuentes de energía, mientras que los microbios obtienen un suministro constante de nutrientes y un refugio cálido.

En los ecosistemas oceánicos, los corales forman relaciones mutualistas multiespecie con diversos endosimbiontes. Entre ellos se encuentran los dinoflagelados que fijan carbono mediante la fotosíntesis a cambio de refugio y nutrientes.

La sentrofia es un tipo de mutualismo que implica cooperación metabólica en la que una especie depende de los subproductos de otra.

Por ejemplo, en ambientes anóxicos, Syntrophobacter, una bacteria oxidante de ácidos orgánicos, oxida ácidos orgánicos para liberar hidrógeno. El metanobacterio, una bacteria que consume hidrógeno, consume este hidrógeno para producir metano. Esto mantiene niveles bajos de hidrógeno para que ambos organismos prosperen.