Enfermedad de Alzheimer I: Introducción

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo crónico, progresivo e irreversible. Es la causa más común de demencia en adultos mayores.

La enfermedad se caracteriza por placas neuríticas extracelulares, enredos neurofibrilares intracelulares y pérdida gradual de neuronas.

La etiología es multifactorial. La edad es el principal factor de riesgo, y la prevalencia se duplica aproximadamente cada cinco años después de los 65 años. Las mutaciones en los genes APP, PSEN1 y PSEN2 están asociadas con la enfermedad familiar de Alzheimer de inicio temprano, mientras que el alelo APOEε4 aumenta el riesgo de formas de inicio tardío.

Factores de riesgo modificables como traumatismos craneales, tabaquismo, hipertensión y diabetes contribuyen a lesiones vasculares, inflamación y estrés oxidativo. Con el tiempo, estos procesos pueden dañar las neuronas.

Clínicamente, la enfermedad suele comenzar con pérdida de memoria a corto plazo y dificultad para obtener nueva información. Luego progresa hacia déficits del lenguaje, desorientación, síntomas psiquiátricos incluyendo depresión y, en etapas avanzadas, signos motores como un paso arrastrado.