La imitación durante la infancia y la niñez temprana

Los niños imitan a otras personas por diferentes razones según lo que deseen lograr.

Copian a los adultos para aprender nuevas habilidades y a sus compañeros para establecer vínculos sociales.

La imitación adquiere importancia hacia el final del primer año.

Piaget observó que los bebés primero imitan acciones visibles, como movimientos de manos o pies. A los 9 meses, comienzan a copiar acciones que no pueden ver en sus cuerpos, como expresiones faciales.

Piaget argumentó que los bebés menores de 18 meses carecen de imitación diferida, es decir, la capacidad de copiar acciones tras un retraso, porque aún no pueden formar representaciones mentales.

Sin embargo, investigaciones posteriores mostraron que los lactantes de 6 meses pueden imitar acciones tras retrasos breves.

A los 9 meses, pueden recordar una secuencia durante un mes, y a los 20 meses, pueden recordarla hasta por un año.

Las preferencias sociales, como el idioma, también guían la imitación.

A los 14 meses, los niños pequeños tienen más probabilidades de imitar a personas que hablan su idioma.

A los 15 meses, prefieren copiar a individuos mayores en lugar de compañeros de la misma edad.

Entre los 2 y 3 años, los niños imitan tanto a sus compañeros como a los adultos, pero copian a los adultos con mayor precisión.