Conservación durante el estadio preoperacional

La conservación es la comprensión de que una cantidad permanece igual cuando cambia la forma o la apariencia de un objeto, siempre que no se agregue ni se quite nada.

En la tarea de conservación de líquidos de Piaget, se muestra una misma cantidad de agua en dos vasos transparentes, cortos y anchos idénticos, y los niños aceptan que las cantidades son iguales.

Cuando se vierte el agua de un vaso a un vaso alto y estrecho, los niños en la etapa preoperatoria suelen creer que el vaso más alto contiene más agua, centrándose en una única dimensión visual.

Este error de juicio resulta de dos limitaciones en el pensamiento preoperatorio: la centración y la irreversibilidad.

Primero, la centración es la tendencia a enfocarse en una dimensión, como la altura o el ancho.

Los niños en etapa preoperacional no pueden descentrarse, lo que significa que les cuesta considerar más de una característica de un objeto o situación al mismo tiempo.

Segundo, los niños a menudo muestran irreversibilidad, la incapacidad de revertir una acción mentalmente.

No se dan cuenta de que verter el agua nuevamente en el vaso original restablecería la misma cantidad.

Piaget observó que los niños se centran en el resultado en lugar de en cómo ocurrió el cambio.