Análisis de carbono y nitrógeno en muestras ambientales

Carbon and Nitrogen Analysis of Environmental Samples

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Carbon and Nitrogen Analysis of Environmental Samples

1.11: Determination Of NO_x in Automobile Exhaust Using UV-VIS Spectroscopy

1.15: Analysis of Earthworm Populations in Soil

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10:41 min

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April 30, 2023

Overview

Fuente: Laboratorios de Margaret obrero y Kimberly Frye – Universidad de Depaul

Análisis elemental es un método utilizado para determinar la composición elemental de un material. En muestras ambientales como suelos, los científicos están particularmente interesados en las sumas de dos elementos de gran importancia ecológica, nitrógeno y carbono. Análisis elemental mediante la técnica de combustión flash trabaja oxidando la muestra con un catalizador a través de la combustión en una cámara de alta temperatura. Los productos de combustión entonces se reduce a N₂ y CO₂ y detectados con un detector de conductividad térmica.

A diferencia de otros métodos para determinación de nitrógeno total (método Kjeldahl) y la determinación de carbono total (Walkley-Black, métodos Heanes o Leco), la técnica de combustión flash no utiliza productos químicos tóxicos y por lo tanto es mucho más segura utilizar.

Este video muestran análisis elemental basada en la combustión utilizando el instrumento de 1112 EA Flash de Thermo Fisher Scientific.

Principles

Las muestras de suelo se colocan en un disco de lata y dejado caer en el reactor de oxidación mediante un muestreador automático donde se quema en un ambiente de oxígeno en más de 900 ° C en presencia de un catalizador de oxidación. El carbono en la muestra se convierte en dióxido de carbono y el nitrógeno se convierte en nitrógeno gas y algunos óxidos de nitrógeno.

C + O₂ → CO₂
4 N + x O₂ → N₂ + 2 NO_x

Gas helio lleva estos productos en un segundo tubo de ensayo llenado de cobre reduce los óxidos de nitrógeno a nitrógeno y elimina el exceso de oxígeno. Esto se ha completado a 680 ° C.

NO_x + Cu → N₂ + CuO
O₂ + Cu → CuO

La corriente de gas fluye entonces a través de un filtro llenado de perclorato de magnesio para eliminar cualquier vapor de agua antes de que la corriente alcanza la columna del cromatógrafo de gases.

N₂ saldrá la columna de cromatografía de gases, primero, a unos 110 s y entonces la voluntad de₂ CO cerca de 190 s. usando una curva estándar creada con ácido aspártico, %N y %C en la muestra de suelo se puede determinar la salida.

Procedure

1. preparación de muestras de suelo

Muestras de suelo seco a 60 ° C durante 48 h.
Pasar el suelo a través de un tamiz de 2 mm x 2 mm.
Poner aproximadamente 5 g de suelo en el molino de bola molino y muele durante 2 min. Es importante obtener una muestra homogénea ya que su tamaño de la muestra será muy pequeño.
Poner suelo molido en un recipiente pequeño y almacenar en un desecador hasta que esté listo para usar.

2. configurar los parámetros del instrumento

Encienda el instrumento 1112 EA Flash en la parte posteriora por mover el interruptor hacia arriba.
Encienda el ordenador.
Haga doble clic en el “300 ansioso” icono para iniciar el programa de software que se ejecuta el instrumento.
Haga doble clic en el icono de “Suelos NC” para abrir el método que se ejecuta la configuración del instrumento para los suelos.
El instrumento se caliente abriendo los “parámetros de Elemental analizador de editar” y haga clic en el botón “Enviar”. Los parámetros deben ser como sigue (ver figuras 1-3):
a. temperaturas: izquierda = 900 ° C, derecha = 680 ° C, horno = 50 ° C
b. flujo de gas: portador = 130 mL/min, oxígeno = 250 mL/min, referencia = 100 mL/min.
c. tiempo de ejecución ciclo = 360 s
d. muestreo de retraso = 12 s
e. oxígeno inyección final = 5 s
f. detector = filamento en
Crear una tabla de muestra haciendo clic en “Editar tabla de muestra” y luego “Rellenar tabla de muestra”. Cambiar el nombre del archivo a la fecha actual. De entrada el número de muestras que va a ejecutar, incluyendo las normas y los espacios en blanco. Haga clic en “Reemplazar” para reemplazar la última tabla muestra que fue creada con la nueva mesa de muestra.

3. creación de una curva estándar

Con unas pinzas, quitar un disco de lata de la manada y moldearla en forma de Copa utilizando el dispositivo de cierre especial. Evite tocar el disco de lata con los dedos para evitar la transferencia de aceites de sus manos. (Ver figuras 4-5)
Utilizando pinzas, coloque el disco de lata en la microbalanza y cero la balanza.
Con unas pinzas, quitar el disco de lata de la microbalanza y usando un microspatula, coloque aproximadamente 1 mg de ácido aspártico estándar en el disco de lata.
Pesar la lata discos con ácido aspártico standard en la microbalanza. Se introduce este peso en la tabla de datos en el software de 300 dispuestos en el equipo.
Sello de hasta el disco lata con las pinzas para que ninguno del ácido aspártico estándar se derrame. Coloque el paquete de lata en el automuestreador. (Ver figura 6)
Repita los pasos 3.1 a 3.5, utilizando aproximadamente 5 mg de ácido aspártico estándar.
Repita los pasos 3.1 a 3.5, utilizando aproximadamente 7,5 mg de ácido aspártico estándar.
Repita los pasos 3.1 a 3.5, con aproximadamente 10 mg de ácido aspártico estándar.

4. carga el inyector automático con suelo muestras

Con unas pinzas, quitar un disco de lata de la manada y moldearla en forma de Copa utilizando el dispositivo de cierre. No debe tocar la lata con los dedos para evitar la transferencia de aceites de sus manos.
Utilizando pinzas, coloque el disco de lata en la microbalanza y cero la balanza.
Extraiga el disco de lata de la microbalanza y colocar aproximadamente 50 mg de suelo homogeneizado en la lata discos utilizando un microspatula.
Pesar el disco lata con la muestra de suelo en la microbalanza. Se introduce este peso en la tabla de datos en el software de 300 dispuestos en el equipo.
Sello de hasta el disco lata con las pinzas para que el suelo se encuentra. Transferir el paquete lata a la bandeja de muestreadores.
Repita los pasos 4.1-4.5 para todas sus muestras. Se recomienda ejecutar ensayos por triplicado de cada muestra. Un experimento por triplicado se considera una buena regla para descartar errores experimentales.

5. ejecución de las muestras

Cuando han alcanzado las temperaturas adecuadas en el instrumento, la “Temperatura listo” luz verde se encenderá. En la parte inferior de la pantalla del ordenador, también dirá “Listo para el análisis”.
Antes de empezar su muestra ejecutar, haga clic en “Archivo” y “Método Save” para guardar los datos que sólo de entrada. Se recomienda guardar el método con su apellido y la fecha.
Para comenzar la carrera, haga clic en la flecha verde y presione “Comenzar ahora”.
Tardará aproximadamente 6 minutos por muestra para correr.
Una vez finalizado el plazo, puede ver los resultados haciendo clic en “Recalcular” y “Resumen de resultados”.

Figura 1. Pantalla de configuración de parámetros de 1112 EA Flash 1.

Figura 2. Pantalla de configuración de parámetros de 1112 EA Flash 2.

Figura 3. Pantalla de configuración de parámetros de 1112 EA flash 3.

Figura 4. Extracción de un disco de lata con unas pinzas.

Figura 5. El disco lata moldeado en forma de Copa utilizando el dispositivo de cierre.

Figura 6. El paquete de lata en el automuestreador.

Analizando las cantidades del carbono y nitrógeno en muestras ambientales – un proceso conocido como “análisis elemental” – proporciona la penetración importante en las características ecológicas del medio ambiente.

Carbono y el nitrógeno son dos de los elementos más importantes para la vida. Carbono es la base de compuestos orgánicos que forman la base de todos los seres vivos y es particularmente útil como una medida para moléculas como carbohidratos, la fuente primaria de energía para los organismos. Por otro lado, el nitrógeno se encuentra en moléculas tales como ácidos nucleicos y aminoácidos. Éstos sirven, respectivamente, como material genético y los bloques de construcción de las proteínas utilizadas por los organismos para la estructura y función.

Porque estas clases diferentes de moléculas orgánicas tienen diferentes funciones biológicas, organismos requieren en diferentes cantidades. Por ejemplo, microorganismos en el suelo por lo general requieren fuentes de alimentación con una proporción de c de 24:1. Debido a residuos de plantas tienen una proporción de c diferentes que van desde 13:1, como la alfalfa, a 57:1, como en maíz, será descompuestas por los microbios a diferentes velocidades y en diferentes grados, a su vez, que afectan a cómo se devuelven los nutrientes al suelo.

Este video presenta los principios de análisis de composición elemental de carbono y nitrógeno; un protocolo para la realización de análisis elemental en muestras de suelo; y finalmente, algunas aplicaciones de este método de análisis a la investigación ambiental.

Análisis elemental se pueden realizar en varias formas, tales como el uso de reacciones químicas específicas, a menudo con ácidos fuertes, dando por resultado productos característicos que pueden ser detectados. Una mejora importante en la metodología de análisis elemental fue el desarrollo de la técnica del flash de la combustión, que quitó la necesidad para el uso de productos químicos peligrosos, enormemente simplificó y aceleró el proceso, y permitido para la automatización.

La base de análisis elemental flash basado en la combustión es oxidar la muestra en una “cámara de oxidación”, quemando en presencia de oxígeno en las temperaturas altas de alrededor de 1.000 ° C en presencia de un catalizador que acelere la reacción. Esto convierte el carbón en la muestra en gas de dióxido de carbono y el nitrógeno en gases de nitrógeno y óxidos de nitrógeno. Un inerte “gas portador” como el helio se utiliza para el transporte de estos productos de combustión a una “cámara de reducción” con relleno de cobre, donde los óxidos de nitrógeno son más convierte en nitrógeno gas. Exceso de vapor de agua se elimina de la mezcla de gases por filtración con un desecante como el perclorato de magnesio.

Los productos de combustión flash se pueden entonces separar por cromatografía de gases, durante el cual las moléculas de gas pasan a través de tubería, llamada una columna, que contiene una capa delgada del líquido o del polímero. Los gases se disuelven repetidas vaporizan de este sustrato su paso a través de la columna, a tasas que dependen de cómo fuertemente las moléculas interactúan con el sustrato y el gas portador. Una especie que pasa más tiempo disuelto en el sustrato viajará más lentamente a través de la columna, permitiendo que los gases que se distinguirá.

Una vez que salen de la columna, los gases se pueden identificar, por ejemplo, detectar qué tan bien ellos conducir el calor, una característica conocida como conductividad térmica. Trazando el tiempo que tarda cada gas para viajar a través de la bobina, los científicos obtienen un “cromatograma” con picos que representan a cada gas. Calculando las cantidades detectadas de dióxido de carbono y gases de nitrógeno usando el área bajo los picos respectivos, entonces se deduce la relación de c en la muestra original.

Ahora que usted entiende los principios del análisis elemental de carbono y nitrógeno mediante el método de combustión flash, vamos a ir a través de un protocolo para realizar esto utilizando un analizador automatizado en elemental.

Para preparar las muestras de suelo para análisis, en primer lugar, seque las muestras en un horno de 60 ° C durante 48 h. Luego, pasar la tierra seca a través de un tamiz de 2 x 2 mm y deseche cualquier partícula de suelo que no pasa a través. A continuación, utilizar una amoladora del molino de bola para moler aproximadamente 5 g de suelo durante 2 minutos hacer un polvo homogéneo. Poner el suelo molido en un recipiente como un frasco de polietileno y almacenar en un desecador hasta que esté listo para usar.

Configure los parámetros de análisis en el Analizador elemental según las instrucciones del fabricante. Estos incluyen la temperatura del horno de oxidación, el horno de reducción y el horno de cromatografía de gases, el caudal de gas portador, la tasa de inyección de oxígeno, el flujo de gas de referencia, el tiempo del ciclo que se ejecute, el retardo entre la inyección de gota y oxígeno de la muestra en la cámara de oxidación y la duración de la inyección del oxígeno.

Para determinar cuantitativamente la composición de la muestra, una curva estándar crea por primera vez usando diferentes cantidades de un compuesto de composición conocida, como el ácido aspártico.

Para hacer esto, use pinzas saque un disco de retención de muestra tin un paquete y moldearla en forma de Copa utilizando el dispositivo de sellado especializado. Evite tocar el disco de lata con los dedos, ya podría provocar la transferencia de aceites sobre el disco.

Ahora, coloque la taza de la lata en una Microbalanza y ajustar la Tara masa. Retire la taza de lata, entonces utilice un microspatula para colocar aproximadamente 1 mg de ácido aspártico estándar en la taza. Pesa la Copa y el registro de la masa. Luego, sellar la taza de la lata y coloque en el inyector automático, que se entrega automáticamente cada muestra en la cámara de reacción.

Repita los pasos anteriores para varias cantidades de la norma. Luego, coloque todos los estándares en el inyector automático.

Dispensar y pesar las muestras de suelo en tazas de lata semejantemente como los estándares, usando aproximadamente 50 mg de cada muestra de suelo homogeneizada. Preparar cada muestra por triplicado.

Una vez que todas las muestras se colocan en el inyector automático, y se han alcanzado las temperaturas adecuadas en el instrumento, ajustar las medidas a ejecutar. El software del instrumento producirá un cromatograma para cada estándar y muestra.

Dependiendo de los parámetros utilizados, el pico de nitrógeno debe estar en aproximadamente 110 s en el cromatograma, mientras que el pico de dióxido de carbono se detecta en alrededor de 190 s. curvas estándar son generados con ácido aspártico, que tiene un carbono a la proporción de nitrógeno de 4 a 1. Con este conocimiento, junto con la concentración de cada estándar, el área bajo cada pico puede utilizarse para calcular la cantidad de nitrógeno y carbono en cada muestra.

Basado en la masa de la muestra original, la por ciento nitrógeno y carbono por ciento de cada muestra se pueden calcular. En esta demostración, la proporción de c de esta muestra de suelo fue encontrada para ser aproximadamente 13:1, menor que la proporción de 14.25:1 generalmente encontrados para suelo en bosques abiertos e indicativo de bosques dominados por los árboles de espino cerval europeo invasor.

Análisis de contenido de carbono y nitrógeno se puede aplicar a una variedad de muestras ambientales además de suelo y tiene amplias aplicaciones en investigación ambiental.

En este ejemplo, los investigadores recogieron muestras de agua de varios hábitats marinos, como los arrecifes coralinos. Para entender la disponibilidad de nutrientes orgánicos para las comunidades microbianas marinas, se midieron varios parámetros químicos, incluyendo el análisis elemental de carbono y nitrógeno. Niveles de carbono orgánico disuelto se midieron directamente de la muestra de agua y materia orgánica particulada fue filtrada del agua analiza.

Análisis elemental pueden utilizarse también para monitorear la pérdida de nutrientes en escorrentía desde el riego de céspedes, que pueden contaminar los suministros de agua y paisajes urbanos. Aquí, los científicos establecer parcelas de prueba para simular los paisajes urbanos y comprender mejor este proceso. Una variedad de pruebas químicas se usaron para analizar nutrientes específicos como los nitratos y amoníaco en la escorrentía recogida y análisis elemental por combustión se utilizó para medir los niveles de nitrógeno y carbono orgánico disuelto.

Por último, analizar la relación de c en cadáveres de herbívoros reveló un interesante vínculo entre el riesgo de depredación y la tasa de descomposición en el suelo. En este estudio, saltamontes fueron criados con o sin el riesgo de la depredación por arañas. Cadáveres de estos saltamontes entonces podían descomponerse en parcelas de tierra y detritus de la planta fueron agregados más adelante al suelo por descomposición.

Análisis elemental mostraron c ligeramente mayor proporción en saltamontes criados con riesgo de depredación, pero esto a su vez llevó a la significativa disminución de la tasa de descomposición en el suelo en el que la cigarra estresada fue descompuesta, hacia inesperada compleja dinámica de nutrientes en ecosistemas.

Sólo has visto video de Zeus en el análisis de carbono y nitrógeno de muestras ambientales. Ahora usted debe entender los principios detrás de este método de análisis; Cómo llevar a cabo utilizando un analizador elemental de combustión flash; y algunas de sus aplicaciones en ciencias ambientales. ¡Como siempre, gracias por ver!

Results

Un cromatograma de cada muestra se produce indicando la cantidad de nitrógeno y carbono en la muestra (figura 7).

Las áreas bajo la curva en cada uno de los picos en el cromatograma de la muestra se comparan con las curvas estándar (figuras 8 y 9), y se calcula la cantidad de nitrógeno y carbono en la muestra. Basado en el peso de la muestra original, el %N y el %C es calculado (figura 10).

Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Figura 7. Cromatograma mostrando picos de nitrógeno y carbono.

Figura 8. Curva estándar de ensayo para el nitrógeno.

Figura 9. Curva estándar de ensayo para el carbón.

Figura 10. Cálculo de %N y %C, basado en el peso de la muestra original.

Applications and Summary

El carbono a la proporción de nitrógeno (c:) en el suelo es un cociente de la masa de carbono a la masa de nitrógeno en la muestra de suelo. La proporción de c del suelo y lo puso en el suelo (como la cobertura de residuos de cosecha) pueden afectar a la descomposición de residuos de cultivo y ciclo de nutrientes. Microorganismos del suelo tienen una relación c: aproximadamente 8:1. Para mantener esta proporción, que deben adquirir su carbono y nitrógeno del medio ambiente. Sin embargo, dado que parte del carbono que adquieren los microorganismos debe ser utilizado como fuente de energía además de lo que necesita para el mantenimiento del cuerpo, los microorganismos requieren una proporción c aproximadamente 24:1. Si la hoja cubierta de hojarasca o el suelo con una relación c mayor que 24:1 se coloca en el suelo (por ejemplo., rastrojo de maíz con una proporción de c de 57:1), los microorganismos se requerirá utilizar el nitrógeno del suelo para descomponer el material de la camada. Esto resulta en un déficit de nitrógeno en el suelo. Si hoja cubierta de hojarasca o el suelo con una relación c menor que 24:1 se coloca en el suelo (por ejemplo, heno de alfalfa con una relación de c: de 13:1), allí es algunos nitrógeno restante después de la descomposición de la basura material, que será lanzado en el suelo como nutrientes.

Análisis elemental no sólo pueden utilizarse para determinar la proporción de c de las muestras de suelo, sino que también pueden utilizarse para determinar el cociente de c en materiales vegetales, como hojas de árboles y residuos de cosecha. Esta información es importante para los agricultores para ayudarles a decidir qué tipo de cobertura de cultivo a utilizar. La proporción de c de los residuos de cultivo añadido cubrir el suelo influye en cómo rápidamente se descomponen los residuos. Esto tiene implicaciones para si el suelo está protegido por el tiempo deseado.

Transcript

Analyzing the amounts of the carbon and nitrogen in environmental samples – a process known as “elemental analysis” – provides important insight into the ecological properties of the environment.

Carbon and nitrogen are two of the most important elements for life. Carbon is the foundation of organic compounds that form the basis of all living things, and is particularly useful as a measure for molecules such as carbohydrates, the primary energy source for organisms. On the other hand, nitrogen is found in molecules such as nucleic and amino acids. These serve, respectively, as genetic material and as the building blocks of the proteins used by organisms for structure and function.

Because these different classes of organic molecules have different biological roles, organisms require them at different amounts. For example, microorganisms in soil typically require food sources with a C:N ratio of 24:1. Because different plant residues have different C:N ratios that range from 13:1, such as alfalfa, to 57:1, as in corn, they will be decomposed by microbes at different rates and to different extents, in turn affecting how nutrients are returned to the soil.

This video will introduce the principles of analyzing carbon and nitrogen elemental composition; a protocol for performing elemental analysis on soil samples; and finally, some applications of this analysis method to environmental research.

Elemental analysis can be performed in a number of ways, such as the use of specific chemical reactions, often involving strong acids, resulting in characteristic products that can be detected. A major improvement in elemental analysis methodology was the development of the flash combustion technique, which removed the need for using dangerous chemicals, greatly simplified and sped up the process, and allowed for automation.

The basis of flash combustion-based elemental analysis is to oxidize the sample in an “oxidation chamber”, by burning it in the presence of oxygen at high temperatures of around 1,000 °C in the presence of a catalyst, which speed up the reaction. This converts the carbon in the sample into carbon dioxide gas, and the nitrogen into nitrogen oxide and nitrogen gases. An inert “carrier gas” such as helium is then used to transport these combustion products to a “reduction chamber” with copper filling, where the nitrogen oxides are further converted into nitrogen gas. Excess water vapor is removed from the gas mixture by filtration with a desiccant such as magnesium perchlorate.

The flash combustion products can then be separated by gas chromatography, during which the gas molecules pass through tubing, called a column, containing a thin coating of liquid or polymer. The gases repeatedly dissolve and vaporize from this substrate as they pass through the column, at rates that are dependent on how strongly the molecules interact with the substrate and the carrier gas. A species that spends more time dissolved in the substrate will travel more slowly through the column, thus allowing the gases to be differentiated.

Once they exit the column, the gases can be identified by, for example, detecting how well they conduct heat, a property known as thermal conductivity. By plotting the time it takes each gas to travel through the coil, scientists obtain a “chromatogram” with peaks that represent each gas. By calculating the detected amounts of carbon dioxide and nitrogen gases using the area under the respective peaks, the C:N ratio in the original sample can then be deduced.

Now that you understand the principles of carbon and nitrogen elemental analysis using the flash combustion method, let’s go through a protocol for performing this using an automated elemental analyzer.

To prepare the soil samples for analysis, first, dry the samples in a 60 °C oven for 48 h. Then, pass the dried soil through a 2 x 2-mm sieve, and discard any soil particle that doesn’t pass through. Next, use a ball mill grinder to grind approximately 5 g of the soil for 2 min to make a homogeneous powder. Put the milled soil into a small container such as a polyethylene vial, and store it in a desiccator until ready to use.

Set the analysis parameters on the elemental analyzer according to manufacturer’s instructions. These include the temperatures of the oxidation furnace, the reduction furnace, and the gas chromatography oven, the flow rate of the carrier gas, the oxygen injection rate, the flow rate of the reference gas, the cycle run time, the delay between sample drop and oxygen injection into the oxidation chamber, and the duration of oxygen injection.

In order to quantitatively determine the composition of the sample, a standard curve is first created using different amounts of a compound of known composition, such as aspartic acid.

To do this, first use forceps to remove a tin sample-holding disc from a pack and mold it into a cup shape using the specialized sealing device. Avoid touching the tin disc with your fingers, as that could lead to the transfer of oils onto the disc.

Now, place the tin cup on a microbalance, and set the tare mass. Remove the tin cup, then use a microspatula to place approximately 1 mg of the aspartic acid standard into the cup. Weigh the cup and record the mass. Then, seal the tin cup, and place it into the autosampler, which will automatically deliver each sample into the reaction chamber.

Repeat the above steps for several amounts of the standard. Then, place all standards into the autosampler.

Dispense and weigh the soil samples in tin cups similarly as the standards, using approximately 50 mg of each homogenized soil sample. Prepare each sample in triplicate.

Once all samples are placed into the autosampler, and the appropriate temperatures have been reached in the instrument, set the measurements to run. The instrument software will produce a chromatogram for each standard and sample.

Depending on the parameters used, the peak for nitrogen gas should be at about 110 s on the chromatogram, while the carbon dioxide peak is detected at around 190 s. Standard curves are generated with aspartic acid, which has a carbon to nitrogen ratio of 4 to 1. With this knowledge, along with the concentration of each standard, the area under each peak can be used to calculate the amount of nitrogen and carbon in each sample.

Based on the mass of the original sample, the percent-nitrogen and percent-carbon of each sample can be calculated. In this demonstration, the C:N ratio of this soil sample was found to be approximately 13:1, lower than the ratio of 14.25:1 usually found for soil under open woodlands and indicative of woods dominated by the invasive European buckthorn trees.

Carbon and nitrogen content analysis can be applied to a variety of environmental samples in addition to soil, and has wide applications in environmental research.

In this example, researchers collected water samples from various marine habitats, such as coral reefs. To understand the availability of organic nutrients to marine microbial communities, various chemical parameters were measured, including carbon and nitrogen elemental analysis. Levels of dissolved organic carbon were directly measured from the water sample, while particulate organic matter was filtered from the water and analyzed.

Elemental analysis can also be used to monitor nutrient loss in runoff from the irrigation of urban landscapes and lawns, which can pollute water supplies. Here, scientists set up test plots to simulate urban landscapes and better understand this process. A variety of chemical tests were used to analyze specific nutrients such as nitrates and ammonia in the collected runoff, and combustion-based elemental analysis was used to measure the levels of dissolved organic carbon and nitrogen.

Finally, analyzing the C:N ratio in herbivore carcasses revealed an interesting link between predation risk and the decomposition rate in soil. In this study, grasshoppers were reared with or without the risk of predation by spiders. Carcasses of these grasshoppers were then allowed to decompose in plots of soil, and plant detritus were later added to the soil for decomposition.

Elemental analysis showed slightly increased C:N ratio in grasshoppers reared with predation risk, but this in turn led to significantly decreased rate of decomposition in soil in which the stressed grasshopper was decomposed, pointing to unexpected complex dynamics in ecosystem nutrient cycling.

You’ve just watched JoVE’s video on carbon and nitrogen analysis of environmental samples. You should now understand the principles behind this method of analysis; how to perform it using a flash combustion elemental analyzer; and some of its applications in environmental science. As always, thanks for watching!

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