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Decidir si algo está bien o mal no solo implica un impulso emocional. A veces, los juicios morales se basan en la razón.
Por ejemplo, en el clásico dilema del tranvía, la mayoría de las personas dicen que tirarían de un interruptor para evitar que un tren atropellara a cinco personas desviándolo y matando a una persona.
Sin embargo, en otro caso, el dilema del puente peatonal, la mayoría de las personas no empujarían a un hombre grande fuera de un puente para golpear un tren que lo mataría, aunque eso evitaría que el tren atropellara a otras cinco personas.
En ambas situaciones, la razón dictaría que se debería sacrificar una vida para salvar cinco. Aunque para muchos, empujar al hombre se siente mal, desencadena más emociones negativas que simplemente apretar un interruptor.
Este video demuestra cómo integrar dilemas morales en un experimento, utilizando imágenes de resonancia magnética funcional, fMRI, para analizar los fundamentos neuronales asociados con el uso de la razón y la emoción basados en trabajos previos de Greene y colegas.
En este experimento, los participantes se someten a un escáner cerebral mediante resonancia magnética funcional mientras se les presentan 30 escenarios, que involucran decisiones personales, impersonales y no morales, escritos en formato de texto en una pantalla de presentación.
El primer tipo, un dilema moral personal, implica que el participante imagine realizar una acción que daña directamente a una persona al servicio de algún objetivo, como sustraer los órganos de una persona para salvar a varias otras personas.
La segunda categoría, preguntas morales impersonales, implica que el participante imagine realizar una acción que perjudica indirectamente a una persona en el acto de un objetivo, como robar un bote para salvar a las personas durante un huracán.
El último tipo, una situación no moral, implica que el participante imagine realizar una acción que normalmente no se ve en términos morales en absoluto, como decidir si viajar en avión o en tren dado un tiempo limitado.
Todos se muestran a través de una serie de tres pantallas, en las que las dos primeras muestran texto que describe el dilema y la última hace una pregunta sobre si la acción es apropiada o inapropiada. Este formato permite una mejor segmentación de la respuesta neuronal con los procesos de toma de decisiones.
Dentro de cada viñeta, la actividad de referencia se define como la señal media en los últimos cuatro escaneos del intervalo entre ensayos. Además, la actividad relacionada con la tarea se mide utilizando una ventana flotante de ocho escaneos, lo que significa que se obtendrán cuatro antes, uno durante y tres después de la respuesta a la pregunta final en cada prueba.
En este caso, la variable dependiente es el cambio porcentual en la actividad cerebral durante la línea de base en comparación con la actividad durante los juicios morales de los participantes durante la 3ª pantalla de cada dilema.
Se predice que las áreas del cerebro asociadas con la emoción (la circunvolución frontal medial, la circunvolución cingulada posterior y la circunvolución angular) son significativamente más activas cuando los participantes hacen juicios sobre dilemas personales en comparación con los impersonales, que se basan más en los procesos de razonamiento asociados con la circunvolución frontal media y el lóbulo parietal.
Antes del experimento, realice un análisis de potencia para reclutar un número suficiente de participantes sanos. Además, verifique que los estímulos de dilema creados anteriormente aparecerán correctamente en la computadora de presentación.
El día de la exploración, salude al participante y asegúrese de que no sufra de claustrofobia ni tenga ningún metal en el cuerpo. Pídales que llenen los formularios de consentimiento necesarios en los que se detallan los riesgos y beneficios del estudio.
Después de que estén firmados, explique al participante que verá tres pantallas con texto para cada escenario y que debe hacer clic en la casilla de botón para avanzar a través de cada pantalla. Luego, dígales que respondan la pregunta en la 3ª pantalla presionando uno de los dos botones para indicar "apropiado" o "inapropiado".
A continuación, prepare al participante para entrar en la sala de escaneo 3T. Para obtener información más detallada sobre los procedimientos previos a la exploración, consulte otro proyecto de resonancia magnética en la colección SciEd Neuropsychology de JoVE.
Con el participante ahora en el orificio sosteniendo la caja de botones de seguridad de la resonancia magnética en la mano, comience a obtener imágenes y muestre los estímulos del dilema en la pantalla del escáner, e incluya un intervalo entre ensayos de 14 s.
Durante la sesión, adquiera imágenes funcionales en 22 cortes axiales con los siguientes parámetros: una secuencia de pulsos ecoplanares, TR de 2000 ms; TE de 25 ms; ángulo de giro de 90?; Campo de visión de 192 mm; vóxeles isotrópicos de 3,0 mm; y espaciado entre cortes de 1 mm.
Después de que se hayan presentado 30 dilemas, acompañe al participante fuera del escáner e infórmelo para concluir el estudio.
Antes de los análisis estadísticos, se registran conjuntamente las imágenes de todos los participantes mediante un algoritmo automático de 12 parámetros y se suavizan con un filtro gaussiano 3D de 8 mm, ancho completo a la mitad del máximo.
A continuación, para evaluar la actividad cerebral durante la realización de la tarea, analice las imágenes contenidas en cada ventana de respuesta utilizando un análisis de varianza de efectos mixtos vóxel, con el participante como efecto aleatorio y el tipo de dilema, el bloque y la imagen relativa a la respuesta como efectos fijos.
Mapas de umbral de proporciones F en vóxeles para la significación estadística y un tamaño de clúster de 8 vóxeles. Del mismo modo, umbral las comparaciones planificadas para diferencias significativas entre condiciones.
Finalmente, mida el cambio porcentual, en relación con la línea de base, en la actividad cerebral para cada una de las áreas cruciales del cerebro relacionadas con la razón o el procesamiento de las emociones.
Traza estos valores a través de las regiones del cerebro, separando los asociados con la emoción y la razón.
Nótese que la circunvolución frontal medial, un área previamente relacionada con la emoción, era significativamente más activa cuando los participantes hacían juicios sobre dilemas personales en comparación con cuando hacían juicios sobre los impersonales. Este efecto también se mantuvo para las otras áreas emocionales.
Curiosamente, para escenarios impersonales, las áreas del cerebro previamente vinculadas con el razonamiento fueron significativamente más activas que cuando se consideraron dilemas personales. Estos resultados proporcionan evidencia de cuán poderosos son los procesos psicológicos de la emoción y el razonamiento al hacer juicios morales.
Ahora que está familiarizado con cómo diseñar una tarea de juicio moral integrada con neuroimagen funcional, veamos cómo los investigadores aplican la emoción y el razonamiento para estudiar la moralidad en otras poblaciones, incluida la psicopatía y la política.
Los psicópatas a menudo parecen perfectamente inteligentes, con el razonamiento intacto, sin embargo, son capaces de realizar actos inmorales como el asesinato.
Con base en los hallazgos discutidos anteriormente, es más que probable que esta población anormal carezca de la respuesta emocional que le dice a su cerebro que lo que está haciendo está mal al cometer un acto inmoral. Por lo tanto, pueden beneficiarse de la terapia que se enfoca en fomentar emociones específicas hacia ciertas acciones inmorales.
Además, dado que las divisiones políticas suelen ser muy personales y están impulsadas por diferencias en los puntos de vista morales, esta investigación ejemplifica que las diferencias políticas a menudo son impulsadas por las emociones. Por lo tanto, es más probable que las personas no respondan a los argumentos razonables de una parte contraria. ¡Las emociones son, de hecho, una fuerza a tener en cuenta!
Acabas de ver el video de JoVE sobre la investigación de los juicios morales y los correlatos neuronales usando fMRI. Ahora debes tener una buena comprensión de cómo diseñar y llevar a cabo un experimento que involucre diferentes escenarios de toma de decisiones, así como cómo analizar e interpretar la actividad cerebral y las implicaciones psicológicas relacionadas con el papel de la emoción y la razón en situaciones morales.
¡Gracias por mirar!
