Una minoría de uno: conformidad con las normas de grupo

Sin duda, los individuos son moldeados por otros, y los investigadores pueden examinar cómo las influencias sociales, ya sean inconscientes o abiertas, afectan los pensamientos y comportamientos.

Tomemos, por ejemplo, una intersección de calles muy transitada. Alguien que quiera cruzar de manera segura esperará el símbolo correcto. Sin embargo, cuando se le une un grupo de otros, que parecen tener prisa y comienzan a caminar cuando no se supone que deben hacerlo, esa misma persona hace lo mismo, aunque sabe que no debe arriesgarse a ser golpeado.

Este fenómeno en el que las personas hacen coincidir sus comportamientos con las normas del grupo se conoce como conformidad.

Inspirado en el trabajo de Solomon Asch, este video muestra cómo diseñar y ejecutar un experimento para probar la conformidad cuando la norma del grupo es incorrecta en un juicio de algo que se puede medir objetivamente, como informar las longitudes de las líneas.

En este experimento, los participantes son asignados a condiciones de control o experimentales, se les coloca en un entorno grupal y se les muestran diferentes líneas. Se les pide que informen cuál de las tres líneas de comparación coincide con la longitud de una estándar.

El truco es que el grupo experimental está compuesto por un solo participante verdadero, y el resto son actores contratados por cómplices. Durante los primeros ensayos no críticos, los cómplices proporcionan respuestas correctas antes de cambiar y afirmar deliberadamente que la línea de comparación incorrecta coincide con la estándar.

Estos últimos ensayos se consideran críticos y, como resultado, se utilizan para medir si el participante se ajustaría al juicio mayoritario objetivamente incorrecto.

Por el contrario, los participantes de control registran sus respuestas en privado, en una hoja de papel, en lugar de dirigirlas verbalmente al grupo. A continuación, la variable dependiente se calcula como el número de errores cometidos en todos los ensayos.

Debido al poder de la conformidad, se espera que los participantes del grupo experimental cometan más errores en comparación con los controles como resultado de que siguieron la mayoría de las respuestas, aunque fueran claramente incorrectas.

Antes del experimento, realice un análisis de potencia para reclutar un número significativo de participantes para los grupos de control y experimentales.

Además, recluta a varios cómplices, individuos que, sin saberlo el resto de los participantes, serán entrenados en lo que decir como opinión mayoritaria durante la sesión. Indíqueles que emitan juicios correctos en seis de los 18 juicios y errores incorrectos en los otros 12. Además, infórmeles que deben permanecer impersonales y no mirar al participante después de expresar sus decisiones.

Antes de continuar, verifique que los estímulos fueron creados: debe haber una sola línea a la izquierda y tres líneas de comparación a la derecha, todas espaciadas entre sí. Asegúrese de que sean de diferentes longitudes, y que uno coincida con la marca individual original.

Luego, en la sala de pruebas, siga adelante y coloque a los confederados en dos filas. Deje un lugar libre para el participante en la segunda fila, 2º asiento desde la izquierda.

Para comenzar el experimento, salude a cada participante fuera de la sala de pruebas. Después de sentarlos en la silla vacía, obtenga el consentimiento informado: explique la historia de portada, la tarea se trata de la discriminación visual, las reglas a seguir y cuáles son los objetivos generales del procedimiento.

Moviéndose de izquierda a derecha, comience con los cómplices en la primera fila para decir la línea que creen que coincide.

Registre sus respuestas para cada prueba y permanezca indiferente al no mostrar ninguna reacción a sus respuestas, incluso en las pruebas críticas. Continúe este proceso para los 18 ensayos sin interrupción.

Nótese que el tipo de errores cometidos por los confederados debe variar de un juicio a otro, de modo que algunos son moderados (la línea incorrecta elegida es la segunda más cercana a la norma) y otros son más extremos, en los que la mayoría elige la más alejada de ella.

Para los participantes en el grupo de control, presente los mismos estímulos, pero en lugar de pedir respuestas en voz alta, indique a todos que registren sus respuestas en privado en una hoja de papel. En este caso, todos los individuos sirven como controles, no como cómplices. Después de la última prueba, reúna las páginas para el posterior análisis de datos.

Para concluir el experimento, informe a todos los participantes y explique por qué el engaño era necesario en este caso.

Para visualizar los resultados, convierta las respuestas registradas en porcentaje de aciertos y trace los ensayos críticos en todos los grupos. Nótese que los participantes en la condición de control cometieron muy pocos errores y sus promedios estuvieron cerca del 100% en todos los ensayos. Por el contrario, los participantes del grupo experimental cometieron significativamente más errores.

A pesar de la mayoría de los juicios distorsionados, los resultados también mostraron grandes diferencias individuales, de modo que hubo una amplia gama de reacciones a una mayoría incorrecta. Una cuarta parte de los participantes nunca cedió ante la mayoría o casi siempre lo hizo, mientras que la mitad lo hizo en al menos algunos ensayos.

Por lo tanto, los resultados mostraron que la mayoría de los participantes se ajustarán a las normas del grupo, incluso cuando están en desacuerdo con algo que una persona sabe que no es cierto.

Ahora que está familiarizado con el poder de la conformidad, veamos cómo los investigadores utilizan paradigmas similares para estudiar su aparición en el desarrollo, las implicaciones para el marketing y, finalmente, los correlatos neurobiológicos.

Niños de tan solo 4 años de edad fueron evaluados en una versión modificada utilizando imágenes de animales como objetos comparativos. Al igual que los adultos, respondieron para coincidir con la opinión de la mayoría y, curiosamente, el efecto fue más pronunciado en las niñas en comparación con los niños. Tales hallazgos sugieren que incluso los niños en edad preescolar están sujetos a la presión de sus compañeros y a tendencias conformistas.

Las empresas aplican el concepto para hacer que determinados productos y servicios sean la norma de uso. Por ejemplo, las compañías eléctricas interesadas en el ahorro de energía pueden revertir el consumo enviando a los consumidores avisos de que están usando más energía que sus vecinos.

Del mismo modo, si las personas perciben que todo el mundo está usando un producto, como el teléfono celular más nuevo, es probable que las personas lo compren simplemente porque sienten la presión de encajar en la norma. Las empresas utilizan este conocimiento de tendencias para crear anuncios que implican que su producto es el más popular entre otros artículos de la competencia.

Por último, se ha investigado la neurobiología subyacente de la conformidad social. Los investigadores combinaron el paradigma conductual para inducir la manipulación mientras los individuos estaban siendo escaneados con imágenes de resonancia magnética funcional. Descubrieron que la amígdala mostraba una mayor actividad específica para la inducción de la conformidad, lo que tiene sentido dado su papel conocido en el procesamiento social, y proporciona una base anatómica para la explotación futura.

Acabas de ver el video de JoVE sobre la conformidad con las normas del grupo. Ahora debes tener una buena comprensión de cómo diseñar y llevar a cabo este experimento de psicología social utilizando cómplices, cómo analizar e interpretar los resultados, así como cómo se aplican los conceptos en la investigación e incluso en las estrategias de marketing.

¡Gracias por mirar!