Why do people who use wheelchairs need adapted physical examinations?

Wheelchair users require adapted examinations to address specific health risks from prolonged sitting without proper weight shifts. Extended sitting increases temperature and moisture in contact areas, threatening mobility, injury risk, and quality of life. Healthcare providers need to understand these requirements, access easily accessible medical equipment, and receive adequate training to operate specialized equipment safely and effectively.

What are pressure sores and where do they commonly develop in wheelchair users?

Pressure sores are localized areas of skin and soft tissue damage caused by prolonged contact with wheelchair surfaces. In wheelchair users, these injuries commonly develop over the occiput, sacrum, and ischial tuberosities due to increased sitting time. Manual wheelchair users may also develop abrasions, erythema, and ulcerations on bony prominences like elbows and greater trochanters.

How should clinicians measure weight for patients unable to stand independently?

Use an accessible wheelchair scale to weigh patients who cannot stand. Have the patient remove shoes and empty pockets, then wheel onto the scale platform while remaining in their wheelchair. Lock the wheelchair wheels for safety, record the total weight, then weigh the empty wheelchair separately. Subtract the wheelchair weight from the total to calculate the patient's actual weight.

What specific wheelchair fit measurements should be evaluated during a physical exam?

Evaluate seat width, depth, and height to ensure comfortable sitting. Assess armrest, footrest, and backrest height according to individual needs. Patients with difficulty sitting upright need higher backrests, while those who self-propel require backrests allowing free shoulder movement. Proper fit improves comfort, mobility, and overall health while preventing deformities and pain.

What positioning indicators suggest proper wheelchair fit during observation?

The body should be centered without leaning. Feet should make full contact with footplates, and hips and pelvis should be pushed fully back. The lower scapulae angle should align with the backrest's upper edge, and the head, neck, and shoulders should be in neutral position. For manual wheelchair users, the upper arm-to-forearm angle should be 100-120 degrees when hands rest on push-rims.

Why is upper extremity screening important for manual wheelchair users?

Upper extremity function, especially shoulder health, is vital to manual wheelchair propulsion and daily living activities. Clinicians should assess for shoulder pain, propulsion-related pain, and musculoskeletal dysfunction through active range-of-motion testing. Unaddressed upper extremity pain threatens mobility, increases injury risk, and compromises quality of life, warranting referral to orthopedic specialists when red flags appear.

What should patients be encouraged to do to prevent pressure sores?

Patients should perform regular skin checks at home, particularly of sacral and ischial areas using portable mirrors to assess skin changes. Clinicians should encourage preventative pressure relief breaks if seated for two or more consecutive hours. Regular self-monitoring combined with frequent position changes helps detect early signs of pressure sores and reduces the risk of serious skin damage.

Consideraciones sobre el examen físico para las personas que usan sillas de ruedas

0 views10:51 min

1. Medición del peso de una persona que usa una silla de ruedas

Una clínica con equipos médicos accesibles mejora en gran medida la calidad de la atención para los pacientes con discapacidades motrices. El personal responsable de operar el equipo médico accesible necesitará capacitación inicial y una revisión anual del contenido para garantizar el uso y almacenamiento adecuados del equipo.
Recoger el peso de la persona es una parte importante de cada encuentro médico, y esto puede ser un desafío para los usuarios de sillas de ruedas. Esto se puede lograr con una báscula accesible que tiene una rampa para acomodar una silla de ruedas.
Dirija al paciente a la habitación que contiene la báscula accesible.
Siga los protocolos estándar del consultorio que se utilizan para todos los pacientes para obtener mediciones de peso precisas, como quitarse los zapatos y vaciar los bolsillos. Si no se pueden retirar los dispositivos médicos o el equipo médico duradero (por ejemplo, sondas de alimentación, aparatos ortopédicos), tome nota de esto para que se puedan usar procedimientos consistentes para ese paciente para mediciones futuras.
Retire todos los artículos de los compartimentos y bolsillos de las sillas de ruedas.
Mientras permanece sentado en la silla de ruedas, el paciente debe mover la silla de ruedas a la plataforma de la báscula accesible.
Anote el peso registrado en la báscula.
Anote el peso de la silla de ruedas en sí, ya sea consultando las instrucciones del fabricante o pesando la silla sin el paciente en ella (por ejemplo, cuando el paciente está en la mesa de examen más adelante en la visita). No es necesario repetir este paso en cada visita si el peso de la silla de ruedas se guarda en el registro del paciente.
Reste el peso de la silla de ruedas del peso total del paciente y de la silla de ruedas para calcular el peso exacto del paciente.

2. Áreas de Enfoque Clínico Único para Personas que Usan Sillas de Ruedas

Además del área de enfoque para la evaluación clínica, los proveedores de atención médica deben detectar algunas áreas clave adicionales que son importantes para la salud de los usuarios de sillas de ruedas. Esto incluye las úlceras por presión, que afectan con mucha frecuencia a los pacientes en silla de ruedas, independientemente de su condición incapacitante.
Pregúntele al paciente si realiza revisiones periódicas de la piel en casa. En caso afirmativo, pregúnteles qué han notado. Si no es así, anímelos a hacerlo.
Inspeccione el occipucio, el sacro, la tuberosidad isquiática, los codos, los trocánteres mayores y cualquier otra prominencia ósea que esté en contacto directo con la silla de ruedas manual. Busque eritema, abrasiones y ulceraciones en estas áreas.
Las lesiones por presión de las áreas sacras o isquiáticas son más comunes en aquellos que usan sillas de ruedas durante períodos más largos. Estas lesiones pueden disminuir la calidad de vida, aumentar la morbilidad y aumentar los costos de atención médica.
Pregúntele al paciente sobre cualquier otra área de incomodidad o preocupación en función de la mecánica corporal o el ajuste de la silla de ruedas. Un examen más detallado de estas áreas (incluyendo la palpación y el rango de movimiento) puede estar indicado en función de las preocupaciones del paciente, los antecedentes de dolor o las lesiones en las extremidades superiores o inferiores.
Al examinar las áreas propensas a la ruptura de la piel, asegúrese de preguntar si el paciente ha notado alguna úlcera por presión en el sacro o el área isquiática. Además, recuérdeles la importancia de realizar revisiones periódicas de la piel de las áreas sacras o isquiáticas con espejos portátiles, así como tomar descansos preventivos regulares para aliviar la presión cada dos horas.
El ajuste de la silla de ruedas puede cambiar por muchas razones durante la vida de una persona debido a cambios en la espasticidad, cambios posturales o hábito corporal. El médico debe buscar los siguientes indicadores de ajuste de la silla de ruedas mientras observa al paciente sentado en reposo.
1. El cuerpo debe estar centrado, no inclinado hacia un lado u otro.
2. Los pies deben hacer contacto completo con los reposapiés.
3. Suponiendo un buen control del tronco, el ángulo inferior de las escápulas debe estar en el borde superior del respaldo.
4. Las caderas/pelvis deben empujarse completamente hacia atrás hasta la parte trasera del asiento.
5. La cabeza, el cuello y los hombros deben estar en una posición neutral cómoda.
6. Se puede determinar la altura ideal del asiento y la posición del eje cuando el paciente comienza a propulsar su silla mediante el contacto con los aros de empuje. El ángulo entre la parte superior del brazo y el antebrazo debe estar entre 100° y 120° cuando la mano descansa en la parte superior central del aro de empuje.
7. El pliegue de las rodillas debe extenderse justo más allá de la parte delantera del asiento (suponiendo que no haya amputación de extremidades inferiores) las rodillas y los muslos deben estar nivelados y uniformes.
8. Las derivaciones deben hacerse, cuando sea posible, a un grupo multidisciplinario de asientos y posicionamiento de sillas de ruedas, de modo que el ajuste de la silla de ruedas pueda optimizarse, si es necesario. Sin ajuste/optimización, la movilidad, el riesgo de lesiones y la calidad de vida del paciente pueden verse amenazados.
Además, los usuarios de sillas de ruedas manuales corren un mayor riesgo de experimentar dolor en las extremidades superiores.
Pregúntele al paciente si ha experimentado dolor reciente o remoto en las extremidades superiores en cualquiera de los lados.
Suponiendo un buen control del tronco, una prueba rápida de detección del hombro incluye pedirle al paciente que flexione activamente hacia adelante y lateralmente cada hombro y que realice una rotación activa interna y externa para evaluar cualquier asimetría o disfunción de movimiento limitada por el dolor.
El dolor persistente debe ser evaluado por una etiología, ya que puede dificultar la movilidad del paciente. Una vez más, se deben hacer las derivaciones apropiadas cuando sea necesario a una especialidad ortopédica no quirúrgica (es decir, medicina física y rehabilitación, medicina familiar, medicina deportiva) y/o a un especialista en cirugía ortopédica.