4: Cuidado y mantenimiento básico del ratón

La cría adecuada de ratones es esencial para la salud y la productividad de los animales. Mantener las condiciones limpias y estables mantiene a los animales libres de infecciones y contaminación. También proporciona un entorno libre de estrés para los ratones, que no solo es humano, sino que también fomenta el comportamiento normal de los ratones. Este video discutirá cómo se alojan y alimentan los ratones en una instalación de animales de investigación, o vivero, así como los procedimientos de manejo adecuados para prevenir lesiones e infecciones.

Para entender cómo crear una instalación de ratones feliz y saludable, primero debemos entender el entorno natural del organismo. Entonces, ¿cómo es el hábitat natural de un ratón?

Los ratones se encuentran entre los mamíferos más adaptables y se encuentran en casi todas partes de la Tierra. En la naturaleza, estas criaturas ambientalmente flexibles se sienten más seguras y cómodas dentro de un nido o madriguera. Los ratones pasan la mayor parte del día en sus madrigueras porque son nocturnos, lo que significa que su ritmo circadiano o su horario natural de sueño/vigilia los mantiene despiertos y de fiesta cuando usted está acurrucado en su madriguera.

Entonces, ¿cómo hacemos que los ratones se sientan como en casa en el vivero? Los roedores generalmente se mantienen en pequeñas jaulas de plástico con fondos y lados sólidos. Para absorber los desechos y proporcionar aislamiento, las jaulas están equipadas con una capa de lecho compuesta por mazorcas de maíz trituradas o virutas de madera. Este material debe cambiarse con frecuencia para mantenerlo limpio y seco. Las condiciones ideales de alojamiento también incorporan algún material de anidación suelto, lo que permite a los ratones construir una madriguera, tal como lo harían en la naturaleza.

Por mucho que intentemos hacer que su hogar sea cómodo, los ratones tienen la costumbre de deambular. Para evitar que se escape, se coloca una tapa de metal en la parte superior de la jaula. Convenientemente, las tapas suelen estar equipadas con un dispensador de alimentos o ?tolva? y un soporte para botellas de agua. También se agrega una tapa de plástico con filtros de aire para proteger a los ratones de los contaminantes externos.

Debido a su naturaleza social, se pueden alojar varios ratones juntos. Por ejemplo, hasta 5 hembras pueden compartir una jaula cómodamente. Los machos, sin embargo, solo pueden compartir una jaula si se introducen temprano en la vida. Los ratones machos que se introducen como adultos luchan por el territorio de su jaula, lo que provoca lesiones y posiblemente la muerte.

La investigación con ratones generalmente requiere muchos más animales de los que caben en una sola jaula. Un gran número de ratones se mantienen en un vivero, donde las jaulas se colocan en estantes, lo que permite almacenar más ratones en una cantidad mínima de espacio.

Dentro de la instalación de ratones, el ritmo circadiano natural de los ratones se mantiene configurando las luces de la instalación en un ciclo de luz/oscuridad de 14 horas.

Ahora que sabes dónde viven los ratones de laboratorio, analicemos cómo se alimentan. En su hábitat natural, los ratones son principalmente vegetarianos. Les gustan los carbohidratos y elegirán los granos de cereales en lugar de la mayoría de los otros alimentos.

En el laboratorio, la comida para ratones se proporciona en forma de gránulos. Además de deliciosos carbohidratos, los gránulos incluyen un equilibrio de grasas, proteínas, vitaminas y minerales. La composición precisa de la comida puede variar según la cepa y la condición experimental. Por lo general, la comida y el agua están disponibles para el ratón ad libitum: tienen acceso a la comida y el agua en cualquier momento que lo deseen.

A continuación, analicemos cómo manejar correctamente a los ratones para sus experimentos. Antes de comenzar cualquier experimento, la aprobación para trabajar con ratones debe ser otorgada por IACUC: su Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales. IACUC existe para garantizar que sus experimentos se lleven a cabo en las circunstancias más humanas posibles.

Una vez aprobado, ¡puede comenzar una investigación importante! La mayoría de las instalaciones de ratones están libres de SPF, o patógenos específicos, lo que significa que se tiene mucho cuidado para mantener los agentes infecciosos y los contaminantes fuera de las instalaciones.

Para evitar la introducción de nuevos patógenos (o la exposición a los experimentales), siempre póngase el EPP o equipo de protección personal antes de entrar en las instalaciones. Los guantes también son imprescindibles cuando se manipulan ratones, tanto en el vivero como en el laboratorio. Para ciertos experimentos, como los que evalúan el comportamiento de los ratones, los ratones primero deben acostumbrarse a ser manipulados por humanos.

Los ratones que no están acostumbrados a ser manipulados se estresan fácilmente, lo que puede provocar lesiones. ¿¡¡ ay!? o al ratón. Los ratones estresados también tienden a exhibir un comportamiento atípico, como una mayor agresión, que puede confundir sus datos.

Incluso los ratones aclimatados deben manipularse con cuidado para evitar lesiones. Para sacar a un ratón de la jaula, levántelo por la base de la cola y luego permita que el animal agarre los barrotes de la tapa metálica de la jaula. Para sujetar al animal de forma más segura, levante ligeramente la parte trasera del animal, sujete la cola con los dedos anular y meñique, y agarre el ratón por los hombros a la altura del cogote. de su cuello.

Una vez que te sientas más cómodo, es posible que te resulte más fácil agarrar al animal por el pescuezo primero y luego meter la cola.

Para realizar un seguimiento de los ratones, las jaulas están etiquetadas para indicar quién vive dentro. Para distinguir a los individuos dentro de una jaula, los investigadores utilizan muchas estrategias, como puñetazos en las orejas, marcas en las orejas y marcas en la cola.

Al realizar experimentos en ratones como los que está a punto de ver, a menudo es necesario identificar animales específicos.

Ahora que conoce algunos de los conceptos básicos de la cría de ratones, echemos un vistazo a cómo se modifican estos principios para los protocolos de laboratorio.

Muchos experimentos utilizan recintos de ratón modificados para probar la memoria, el comportamiento basado en recompensas o la preferencia olfativa. En este experimento, se compara la capacidad de los ratones salvajes para recordar la salida de este laberinto de aguas poco profundas para determinar si un gen específico influye en la memoria espacial.

La dieta del ratón también se puede adaptar para adaptarse a las condiciones de un experimento. Estos investigadores aprovechan la afición del ratón por los hidratos de carbono para medir la destreza manual. Los ratones más viejos tardan más en consumir la pasta debido a los deterioros de la destreza relacionados con la edad, como el manejo ineficiente de una pata y las caídas.

Algunos estudios requieren la administración de agentes experimentales al ratón, que a menudo se lleva a cabo mediante inyección. Sujetar a los ratones por el pescuezo proporciona un acceso claro al abdomen, lo que facilita la administración de tratamientos experimentales mediante inyección intraperitoneal directamente en la cavidad corporal.

Acabas de ver la introducción de JoVE a la cría de ratones. En este video revisamos cómo se alojan y alimentan los ratones en el laboratorio, cómo manejar a los ratones con cuidado (por su bien y el suyo propio), así como algunas aplicaciones diferentes que requieren un buen conocimiento del cuidado del ratón. ¡Gracias por mirar!