4.8: Prix abusifs

Pendant la pandémie de COVID-19, les marchés ont connu une augmentation significative de la demande ou une réduction de l’offre de biens, ce qui a amené les vendeurs à augmenter considérablement les prix.

Ce phénomène, connu sous le nom de prix abusifs, était particulièrement évident avec des produits de première nécessité comme les désinfectants pour les mains et les masques faciaux au début de la pandémie. Des articles qui étaient autrefois abordables ont soudainement vu leurs prix monter en flèche, avec une bouteille de désinfectant pour les mains, par exemple, vendue plusieurs fois son prix d’origine.

Cependant, la hausse des prix a permis de limiter l’accumulation compulsive, dans le but de garder des articles essentiels en stock en décourageant les gens d’acheter plus que ce dont ils avaient besoin. Si les prix des désinfectants pour les mains et des masques étaient restés bas, il est probable que quelques personnes les auraient achetés en grande quantité, laissant d'autres sans aucun.

Néanmoins, les prix abusifs ont été largement critiqués. Nombreux sont ceux qui affirment que les prix abusifs sont contraires à l’éthique, d’autant plus qu’ils font peser un fardeau plus lourd sur ceux qui ont des ressources financières limitées, qui sont souvent les plus durement touchés en temps de crise.

Pour lutter contre les prix abusifs, plusieurs administrations ont mis en place des règlements qui ont limité les augmentations de prix pendant la pandémie. De plus, pour aider les personnes en difficulté financière, certains gouvernements ont fourni une aide financière directe, garantissant que les gens pouvaient se permettre des produits de première nécessité sans avoir à augmenter les prix comme moyen de dissuasion contre la thésaurisation. Dans les régions où les prix abusifs n’étaient pas contrôlés efficacement et où les gens étaient confrontés à des difficultés financières, le gouvernement, par l’intermédiaire de divers organismes de réglementation, est intervenu pour fournir une aide financière directe. Cela a permis aux gens de continuer à s’offrir des biens et des services essentiels malgré la hausse des prix.