11.1: Concurrence oligopolistique

Un oligopole est une structure de marché caractérisée par la domination de grandes entreprises qui proposent des produits similaires ou identiques. Cette concentration du pouvoir de marché avec peu de concurrents crée un ensemble unique de dynamiques et d'interactions stratégiques.

L'une des caractéristiques qui définissent un oligopole est l'interdépendance entre les entreprises. Les décisions prises par une entreprise en matière de prix, de production et de publicité affectent la part de marché et les bénéfices de toutes les autres entreprises du secteur. Cette dépendance mutuelle conduit souvent à un comportement stratégique, qui peut se traduire soit par une concurrence, soit par une coopération. Les entreprises peuvent s'engager dans une collusion tacite pour éviter les guerres de prix, ou bien former des cartels explicites pour maximiser les profits collectifs, bien que cette dernière soit souvent illégale.

Les barrières à l’entrée sont une autre caractéristique de l’oligopole. Elles sont importantes et empêchent de nouveaux concurrents d’entrer facilement sur le marché. Ces barrières peuvent être économiques (coûts de démarrage élevés), juridiques (brevets et licences) ou stratégiques (contrôle de ressources rares). Elles permettent aux entreprises oligopolistiques de maintenir des profits supérieurs à la normale sur le long terme, contrairement à la concurrence parfaite ou à la concurrence monopolistique.

Les oligopoles se livrent souvent à une concurrence hors prix, en différenciant leurs produits par l’image de marque, la qualité et de vastes campagnes publicitaires pour gagner une plus grande part de marché sans déclencher de concurrence basée sur les prix.

La rigidité des prix est une autre caractéristique des entreprises en oligopole .Les prix ont tendance à être rigides, notamment à la baisse, en raison de la crainte de baisses de prix de la part des concurrents. Au lieu de cela, les entreprises se font souvent concurrence sur la technologie, la qualité des produits et le service client. Cela peut conduire à des inefficacités car les prix restent supérieurs au coût marginal.