11.2: Type d’oligopole : collusion

Un oligopole collusoire se produit lorsque les entreprises d’un marché oligopolistique – où seules quelques entreprises dominent – acceptent de travailler ensemble au lieu de se faire concurrence. Ils peuvent fixer les prix, limiter l’offre globale, diviser les marchés en segments ou se livrer à d’autres pratiques qui seraient généralement sous-cotées par la concurrence. Une telle collusion peut être explicite, formant des cartels comme l’OPEP, ou tacite, où les entreprises coordonnent indirectement des actions sans accord explicite.

L’impact d’un oligopole collusoire peut être important. Pour les entreprises concernées, cela se traduit souvent par des prix plus élevés, une plus grande part de marché et des bénéfices stabilisés à mesure que les incertitudes de la concurrence sont réduites. Pour les consommateurs, cependant, cela se traduit généralement par moins de choix et des prix plus élevés que ce qui existerait dans un marché concurrentiel, car les avantages de l’innovation et de la tarification efficace sont réduits. Cela conduit à une perte sèche, ce qui réduit l’efficacité économique globale.

Les avantages des oligopoles collusoires pour les entreprises comprennent une concurrence réduite, des marges bénéficiaires plus élevées et la capacité de contrôler plus efficacement les fluctuations du marché. Collectivement, les entreprises peuvent se comporter de la même manière qu’un monopole, en fixant des prix où le revenu marginal est égal au coût marginal, mais à un niveau plus élevé que sur les marchés concurrentiels.

Cependant, les oligopoles collusoires sont confrontés à des limites et à des défis. Ils sont souvent illégaux et soumis à des lois antitrust conçues pour protéger les consommateurs et assurer la compétitivité du marché. De plus, une telle collusion peut étouffer l’innovation et l’efficacité, car les entreprises sont moins incitées à s’améliorer lorsque la collusion les protège. Les cartels sont également confrontés à des problèmes de stabilité interne, car les entreprises individuelles sont incitées à tricher sur l’accord en réduisant légèrement le prix du cartel pour gagner des parts de marché.