La dynamique malthusienne classique

En 1798, Thomas Robert Malthus publia son Essai sur le principe de la population, offrant une vision plus pessimiste de la croissance économique.

Imaginez un petit village agricole où la terre est initialement abondante. Les agriculteurs produisent suffisamment de nourriture, et les salaires réels sont relativement élevés.

Mais à mesure que les familles grandissent, la population augmente régulièrement. Malthus soutenait que la population croît de façon géométrique — 1, 2, 4, 8, 16 — tandis que l’approvisionnement alimentaire ne croît qu’arithmétiquement — 1, 3, 5, 7, 9.

Avec le temps, la terre devient rare. À mesure que de plus en plus de personnes partagent les mêmes parcelles, la productivité diminue. Cela reflète la loi des rendements décroissants — chaque agriculteur supplémentaire ajoute moins de production que le précédent. Cela conduit à la faim, à la pauvreté et à la surpopulation.

Malthus croyait que ces pressions conduiraient à des freins naturels comme la famine, la maladie et la mort, ramenant la population à un niveau de subsistance.

À ce stade, les salaires réels restent bas, à peine suffisants pour vivre. Tout progrès est temporaire, car la croissance démographique l’ann