7.12: Le modèle de croissance néoclassique : progrès technologique

Dans le modèle de croissance néoclassique, une fois que le capital par travailleur cesse d’augmenter, la seule façon de continuer à croître est de passer par une meilleure technologie. Cela signifie trouver des moyens plus intelligents d’utiliser les mêmes ressources pour produire davantage. Cela ne nécessite pas plus de machines ni plus de personnes — juste des améliorations dans la façon dont les choses sont faites. À mesure que la technologie progresse, la production par travailleur augmente même si le capital reste le même. Cela conduit à des salaires plus élevés et à de meilleurs niveaux de vie au fil du temps.

La fonction de production inclut un terme pour la technologie. Quand cela s’améliore, cela déplace toute la fonction vers le haut. Ce changement signifie que la même quantité de capital et de travail peut désormais produire plus de production qu’auparavant. Même si l’investissement reste stable, les travailleurs deviennent plus productifs simplement parce que les outils qu’ils utilisent sont plus efficaces ou que les processus sont plus avancés.

Prenons un petit entrepôt d’emballage comme exemple. Dans les premières années, les articles étaient emballés manuellement, un par un. Par la suite, le propriétaire a installé un système de codes-barres qui suit les produits et réduit le temps passé à chercher des articles. Le nombre de travailleurs et de machines n’a pas changé, mais l’entrepôt traite désormais plus de commandes chaque jour. C’est à cela que ressemble le progrès technologique en pratique.

C’est ce qui permet à une économie de croître même après avoir atteint un état stable. Au lieu que la production et les salaires se stabilisent, ils continuent d’augmenter, poussés par l’innovation. Sans ces avancées, la croissance ralentirait puis finirait par s’arrêter. Mais grâce aux progrès réguliers de la technologie, une économie peut dépasser ses limites initiales et continuer à améliorer la quantité de production de chaque travailleur.

Dans le modèle de croissance néoclassique, la croissance soutenue de la production par travailleur dépend de l’augmentation de la productivité grâce au progrès technologique.

La fonction de production est Y = A · F(K, L), où A représente la technologie, K le capital, et L le travail. À mesure que A s’améliore, la même quantité de capital et de travail génère plus de production.

Chez Agro Farm, les avancées technologiques améliorent la qualité des machines existantes, comme les plantes automatisées et les capteurs de serre, aident les travailleurs à produire davantage sans augmenter le capital.

À mesure que l’approfondissement du capital se combine avec une meilleure technologie, la production par travailleur et les salaires réels augmentent. Cela aide l’économie à dépasser la stagnation à l’état stationnaire.

Dans le graphique, la courbe de production passe d’APF₁ à APF₂. Au point E₁, un capital donné par travailleur donne une production spécifique. À mesure que la technologie progresse, l’économie atteint le point E₂, produisant plus par travailleur.

Même avec un capital par ouvrier inchangé, le passage à une courbe plus élevée augmente la production. La flèche du graphique montre cette montée, de (Q/L₁) à (Q/L₂).

Au lieu de se stabiliser, l’économie connaît des gains continus en production, salaires et niveau de vie.