Inflation anticipée et non anticipée

L’inflation est plus facile à gérer lorsqu’elle est prévue. Les agents économiques adaptent leurs décisions en fonction de ce qu’ils prévoient quant à l’évolution des prix. Les entreprises peuvent augmenter progressivement leurs prix, et les travailleurs peuvent demander des hausses salariales afin de préserver leur pouvoir d’achat. Ces ajustements graduels contribuent à maintenir un certain équilibre, même si la monnaie se déprécie au fil du temps.

En revanche, lorsque l’inflation est non anticipée, elle engendre des difficultés. Les prix augmentent plus rapidement que prévu et les accords antérieurs peuvent ne plus être adaptés. L’une des parties à un contrat peut se retrouver perdante, tandis que l’autre peut y gagner sans l’avoir recherché. La planification financière devient plus difficile et cela peut conduire à des pertes.

Par exemple, une entreprise de transport locale signe un contrat annuel avec une usine pour la livraison de marchandises. Les deux parties conviennent d’un tarif mensuel fixe, en anticipant seulement de légères hausses du prix du carburant. Au départ, les coûts et les paiements sont globalement alignés. Mais, quelques mois plus tard, le prix du carburant augmente fortement en raison de problèmes d’approvisionnement. L’entreprise dépense alors beaucoup plus en carburant, tandis que l’usine continue de payer le même tarif. L’entreprise de transport commence à enregistrer des pertes, car elle n’avait pas anticipé une telle hausse de ses coûts.

C’est ce qui se passe avec l’inflation non anticipée. Elle affecte les personnes qui ne peuvent pas adapter rapidement leurs prix ou leurs revenus. Les petites entreprises, les salariés dont le salaire est fixe et les détenteurs de contrats à long terme sont les plus vulnérables. Même lorsque l’économie dans son ensemble est en croissance, une inflation soudaine peut créer des gagnants et des perdants dans les transactions quotidiennes. C’est pourquoi le maintien d’une inflation stable et prévisible aide chacun à prendre de meilleures décisions et à protéger ses revenus.