1.7: Taxonomie

La taxonomie est la science qui consiste à définir et à nommer des groupes d’organismes biologiques en fonction de caractéristiques partagées. Il utilise une hiérarchie de catégories de plus en plus inclusives avec des noms latins. Les plus petites unités de taxonomie, espèce et genre, sont utilisées pour attribuer un nom taxonomique formel à chaque espèce dans un système. Ce système de classification, appelé nomenclature binomiale, a été formalisé par Carolus Linnaeus au 18ème siècle.

Hiérarchie de la taxonomie

La hiérarchie que Carolus Linnaeus a d’abord proposée est encore utilisée aujourd’hui, bien qu’elle ait été élargie. L’ordre de classement, du groupe le plus élevé ou le plus grand au plus petit ou au plus spécifique, est le suivant : domaine, règne, embranchement, classe, ordre, famille, genre et espèce.

À

partir de la plus petite unité de taxonomie, les espèces similaires sont regroupées dans le même genre. Par exemple, le lièvre arctique et le lièvre à queue noire appartiennent tous deux au genre Lepus ; Cependant, ils appartiennent à des espèces différentes, respectivement arcticus et californicus. Dans le nom taxonomique d’un organisme, le genre et l’espèce sont en italique, et la première lettre du genre est en majuscule. Ce format en deux parties pour nommer et catégoriser des organismes spécifiques est appelé nomenclature binomiale.

Les

membres d’un même genre appartiennent à la même famille. Par exemple, les lièvres et les lapins appartiennent à la famille des Léporidés. Ils partagent également le même ordre, Lagomorpha, avec d’autres espèces de rongeurs comme les pikas (famille des Ochotonidae), qui ressemblent aux lièvres et aux lapins mais ont des corps plus petits et plus ronds et sans queue visible. Tous les lagomorphes appartiennent à la classe des mammifères, qui comprend également des monotrèmes comme l’ornithorynque, des marsupiaux comme les kangourous et des mammifères placentaires comme les chèvres, les souris et les humains.

Tous les animaux vertébrés appartiennent à l’embranchement des Chordés et au règne Animalia. Enfin, au sommet de la hiérarchie se trouvent les trois domaines. Eukarya comprend tous les animaux, les plantes, les champignons et les protistes. Les archées et les bactéries sont des procaryotes, des organismes unicellulaires sans noyau ni autres organites.