Communication cellulaire dépendante du contact

Le signal dépendant du contactpermet aux cellules voisines de communiquer directementpar des jonctions communicantes,des canaux protéiques uniformémentreliés au cytoplasme de la cellule. Ils permettent aux petits ions et molécules hydrosolublesde passer d'un côté à l'autre,en excluant les macromolécules comme les grosses protéines. Dans les cellules épithéliales chez les vertébrés,les jonctions communicantes sont principalement forméesà partir de la protéine connexine.

Six de ces sous-unités appelées connexonss'assemblent activement et pénètrent la membrane plasmiqueà l'opposé les unes des autres pour créerdes canaux continusqui s'ouvrent et se ferment rapidement. De même, chez les plantes, les parois rigidesdes cellules adjacentes sont reliées par le plasmodesme,un canal à membrane. Chaque plasmodesme permet le passage des moléculespar le cytoplasme relié,et par le desmotubule,la continuation tubulairedes réticulum endoplasmiques.