Épistasie

En plus des allèles multiples,différents gènes à différents endroitspeuvent interagir et influencer des phénotypescomme le pigment de fourruredans un phénomène appelé Epistasis. Par exemple :la couleur d'un lapin est influencée par divers gènesdont la tyrosinase. Il est intéressant de noter que les animaux non pigmentésparaissant complètement blanc,ils sont homozygotes pour un allèle mutant récessifde Tyrosinase, tandis que les porteursd'un allèle dominant ont des manteaux colorés.

Une telle couleur est en partie établie par un autre gèneappelée Protéine liée à la tyrosinase 1,abrégée TYRP1. Ici, la variante dominanteinduit la fourrure noire,tandis qu'une teinte brune ou chocolat résultede l'allèle récessif. Sans tenir compte des autres facteursimpliqués dans la couleur de la fourrure,lapins Hétérozygotes au moins deux loci apparaissent noirs,et quand ils s'accouplent avec leur progénitureayant deux allèles récessifs de tyrosinase,ils auront une fourrure blanche non pigmentée,indépendamment de leurs éléments TYRP1.

Puisque les allèles récessifs de la tyrosinasemasquent ou cachent la couleur brune ou noire de la fourrurequi sinon seraient produites. C'est un exemple d'épistasie récessive,où la configuration tyrosinase est épistatique à TYRP1. En évaluant les interactions épistatiques,les chercheurs peuvent comprendre commentdifférentes espèces ont développé des couleurs de fourruespour s'adapter à des environnements uniques,et même déterminer si les gènes agissentdans la même voie cellulaire.