Structure virale

- Bien que les virus présentent une formidable diversitéde formes et de tailles,on retrouve certaines caractéristiques structurelles. Une particule virale complètement mature, appelée virion,comporte un cœur, le contenu génétique total ou génome,avec soit de l'ADN, soit de l'ARN,entouré d'une couche protectrice, la capside,composée d'une ou plusieurs sous-unités protéiniquesappelées capsomères et qui dictent sa taille générale. Ensemble, la couche de protéineset le génome d'acides nucléiques forment le nucléocapside.

Ici, le virus n'est pas recouvert d'une couche de lipides. Le nucléocapside et le virion sont donc la même chose. Au-delà de ces structures, les virus peuvent différer,mais leur fonction principaleest d'amener du matériel génétique dans une cellule-hôtepour réaliser la réplication virale.