La digestion et le métabolisme des glucides décomposent les glucides simples et complexes des aliments en saccarides (c.-à-d. des sucres) pour que le corps les utilise comme énergie. La digestion des glucides commence dans la bouche pendant la mastication, ou le mâchement. Les glucides mastiqués restent intacts dans l’estomac. La digestion reprend dans le duodénum de l’intestin grêle, où l’alpha-amylase pancréatique et les enzymes de bordure en brosse des microvillosités transforment les glucides complexes en monosaccharides. Enfin, les monosaccharides sont absorbés par l’épithélium intestinal pour la consommation d’énergie.
Trois types de glucides de base se trouvent dans l’alimentation humaine : les glucides simples, les glucides complexes et les fibres. Les glucides simples sont des molécules de monosaccharide comme le glucose, le fructose et le galactose. Les glucides complexes, d’autre part, sont des polysaccharides composés de longues chaînes de glucose. Enfin, une fibre est un glucide qui se trouve dans la cellulose des aliments d’origine végétale. Elle ne peut pas être décomposée par le corps pour l’énergie, mais elle joue un rôle vital dans la digestion saine en aidant les aliments ingérés à se déplacer le long du système digestif.
