Réponses immunitaires humorales

- [Formatrice] Dans l'autre réponse immunitaire adaptative,l'Immunité humorale, le système immunitaire cibleles pathogènes circulant dans les fluides extracellulaires,comme le sang et la lymphe. Les agents pathogènes envahisseurs, comme les bactéries,sont détectés par des globules blancs : les cellules B,qui détectent des antigènes sur les surfaces bactériennes. Dès lors que les cellules B sont activées,elles prolifèrent et deviennent des cellules plasmatiquesqui sécrètent des millions d'anticorps qui circulent alorsdans tout le corps et activent divers mécanismes de défense.

Les anticorps qui ciblent les antigènes à la surfaced'un agent pathogène peuvent l'inactiver ou le neutraliseren interférant avec sa capacité à infecter la cellule hôte. Ils peuvent également opsoniser ou cataloguer les pathogènesen vue de leur absorption et destruction par les phagocytes,comme les macrophages ou les neutrophiles. Les anticorps peuvent activer le système du complément,un complexe de protéines qui améliore encorel'opsonisation et la destruction des agents pathogènes.

Même une fois les agents pathogènes détruits,certaines cellules B activées se différencientdes cellules plasmatiques en devenant cellules B mémoire. Ces cellules B mémoire continuent à produirequelques anticorps bien après que l'infection ait disparue. Si le même agent pathogène re-pénètre dans le corps,ces anticorps en circulation s'attaqueront à luipour une destruction immédiatement.