Osmorégulation chez les insectes

- Les insectes peuplent tous les continentset se trouvent dans virtuellement tous les habitats,même dans le froid de l'Antarctique. Parmi les nombreuses adaptations nécessairesà la survie dans des habitats si variés,la résistance à la déshydratation est souvent observée. L'osmorégulation est l'une des nombreuses adaptationsqui permet de supporter des environnements secs.

Elle permet aux insectes de retenir suffisamment d'eaupour rester hydratés et, comme les oiseaux,excréter des déchets pâteux ou solides. Le système digestif de la plupart des insectescomprend des tubes de Malpighis'étendant des intestins à l'hémolymphe,l'équivalent du sang pour les insectes. Les déchets, comme l'acide urique,passent de l'hémolymphe aux tubes de Malpighi.

Ces tubes sont recouverts de cellulescontenant des pompes d'échange moléculaires,qui absorbent des ions, comme le sodium ou le potassium,et les transportent dans les tubes. L'augmentation de la concentration en ionspousse l'eau à suivre passivement les ions dans les tubes,par le mécanisme d'osmose. Depuis la cavité interne du tube, ou lumen,les déchets, l'eau et les ions vont vers le rectum.

Là, la plupart des ions sont ramenés dans l'hémolymphe. Grâce à l'osmose, l'eau suit à nouveau passivement les ionspour retourner aussi dans l'hémolymphe. Elle sera disponible en cas de sécheresse.

L'acide urique et les autres déchets sont alors excrétéssous forme de poudre ou de déchet. Ainsi, l'osmorégulation des insectesleur permet d'excréter les déchets en toute sécuritétout en conservant autant d'eau que possible.