7.3: Trait et état Estime de soi

Le terme estime de soi est souvent utilisé de manière générique, pour désigner ce que les gens ressentent pour eux-mêmes. Cependant, selon les recherches, il existe trois concepts distincts qui ne devraient pas être utilisés de manière interchangeable (Brown et Marshall, 2006). 

Estime de soi globale

Lorsqu’une personne dit qu’elle a une haute estime de soi, elle fait probablement référence à son estime de soi globale ou à son estime de soi – l’opinion de soi d’un individu sur de longues périodes, qui reste généralement stable tout au long de l’âge adulte. Les recherches suggèrent qu’il a probablement une composante génétique liée au tempérament et au névrosisme (Neiss, Sedikides et Stevenson, 2002). 

L’estime de soi de l’État

Si quelqu’un dit que son estime de soi a été menacée ou renforcée, il fait très probablement référence à son sentiment d’estime de soi ou à son estime de soi d’État – l’auto-évaluation d’une personne à un moment donné, en raison d’une situation spécifique. Par exemple, après qu’une personne ait été larguée par sa petite amie, elle peut se sentir horrible et dire qu’elle a une faible estime de soi dans cet état émotionnel.  

Domaine Estime de soi

Lorsque les gens s'évaluent en fonction de leurs capacités et de leurs attributs, ils font référence au domaine de l'estime de soi – une évaluation générale qui est en partie due à la façon dont une personne se perçoit par rapport à des attributs spécifiques. Par exemple, êtes-vous un bon artiste et un mauvais en chimie organique ? Dans ce cas, vous auriez une haute estime de soi artistique et une faible estime de soi en chimie. Ainsi, tout le monde peut avoir des niveaux différents dans différents domaines, que ce soit dans une matière ou une activité académique.

Les relations entre eux  

Or, bien que les trois concepts soient conceptuellement distincts, ils sont fortement corrélés. Par exemple, les personnes ayant une haute estime de soi s’évaluent plus positivement et éprouvent un sentiment d’estime de soi plus élevé que les personnes ayant une faible estime de soi (Brown, 1998). 

Les gens peuvent constamment s’évaluer en fonction de leurs sentiments généraux, de leurs diverses capacités et attributs, de leurs succès et de leurs échecs.

De telles associations sont liées au concept général de l’estime de soi, une mesure globale de la façon dont une personne se sent et s’évalue, qui peut aller de faible à élevée.

Par exemple, un joueur de football universitaire a toujours fait preuve d’une grande estime de soi. Ce type d’estime de soi globale est appelé estime de soi de trait – l’opinion de soi d’un individu sur de longues périodes, qui reste généralement stable.

Cette évaluation générale peut être due en partie à la façon dont une personne se perçoit par rapport à des attributs spécifiques, ce qu’on appelle l’estime de soi. Par exemple, le joueur de football pense qu’il est doué pour l’athlétisme, car ses pairs et ses entraîneurs louent fréquemment ses performances. Par conséquent, son opinion de lui-même dépend de ce trait.

Cependant, les incidents quotidiens peuvent provoquer des fluctuations temporaires de l’estime de soi. Par exemple, si le joueur lance une passe incomplète pendant un match et que son équipe perd, l’ambiance change, et il peut maintenant se considérer comme un échec inutile et craindre d’être ostracisé dans son école, surtout s’il reçoit des critiques de la part de ses amis.

Étant donné que l’évaluation du quart-arrière dépend de qualités valorisées – ici, l’athlétisme perçu – son estime de soi diminue considérablement. Dans ce contexte, l’expérience est décrite comme l’estime de soi d’un individu – l’auto-évaluation d’une personne à un moment particulier, en raison d’une situation spécifique.

Heureusement, l’estime de soi de l’État peut changer souvent. Ici, l’athlète recommence à se voir positivement après avoir marqué le touché gagnant lors du match suivant et est félicité par les autres.

Ainsi, alors qu’une partie de l’estime de soi d’une personne est relativement stable dans le temps et les situations, d’autres parties peuvent fluctuer pour correspondre à différents domaines et circonstances sociales.