Introduction à la diversité végétale

Avant que les plantes ne colonisent la terre depuis la mer,les continents étaient stériles. Aujourd'hui, des millions d'espèces de microbes, de plantes et d'animauxvivent sur la terre, et c'était l'évolution des plantes terrestresqui a rendu tout cela possible. Pour comprendre cette transformation stupéfiante,il faut d'abord comprendrece que sont exactement les plantes, et comment elles ont évolué pour répondreles défis de la vie sur terre.

Il existe certaines caractéristiquesque toutes les plantes partagent, des plus grands arbresà la plus petite mousse. Tout d'abord, toutes les plantes sont des eucaryotes multicellulaires. Deuxièmement, les plantes produisent le pigment photosynthétiquechlorophylle dans les organes appelées chloroplastes,leur permettant de produire leur propre nourriture en utilisant de l'énergiedu soleil.

Troisièmement, toutes les plantes ont des cellules qui sont entouréespar des murs en cellulose. Enfin, toutes les plantes ont un cycle de viecaractérisé par l'alternance des générations,définie comme la transition entre l'haploïde et le diploïdeou stades multicellulaires au cours du cycle de vie. Ici, les générations se réfèrent à deux différents stades multicellulairesles phases du cycle de vie.

L'une de ces phases est le gamétophyte naploïde. Le gamétophyte produit des gamètes par mitose,qui fusionnent pendant la fécondation pour former une cellule diploïde, quipuis subit une mitose pour se développer en sporophyte. Le sporophyte, à son tour, produit des spores haploïdespar la méiose, complétant le cycle en donnant naissanceaux nouveaux gamétophytes.

Bien que toutes les plantes partagent ces caractéristiques,il y a de grandes différences entre les différentes plantesdans la façon dont certaines de ces caractéristiques sont exprimées. Les plantes terrestres se répartissent en trois grands groupes, les plantes non vasculairesles plantes, les plantes vasculaires sans graines et les plantes à graines. Chacun de ces groupes contient plusieurs milliers d'espèces.

Au fil de l'évolution, les trois groupesa évolué de différents traits qui les caractérisent -des tissus vasculaires, à l'évolution des fruits. Ensemble, ces adaptations ont permis aux plantesde dominer la plupart des biomes terrestres.