Sélection des plantes et biotechnologie

La sélection végétale est une science qui crée des culturesavec des caractéristiques souhaitables telles que des rendements élevés, améliorésle goût et une meilleure alimentation. Ces caractéristiques évoluent souvent de manière naturellede mutations spontanées. Cependant, ce processus est lent, et les éleveursveulent des combinaisons particulières de traitsqui ne se produisent pas dans la nature.

Les agriculteurs peuvent identifier un trait souhaité dans une espèce sauvage,et de croiser cette plante avec une variété de plante domestiquée. Dans un tel croisement, cependant, il y a une chance égaleque la progéniture hérite de traits indésirablesde l'espèce sauvage. L'utilisation de la biotechnologie est bénéfique pour le transfert de gènesdans des cultures apparentées lointaines, comme le riz et les jonquillesqui comptent de nombreuses espèces intermédiaires et une espèce commune éteinteancêtres.

Traditionnellement, les sélectionneurs de plantes auraient besoin de plusieurs croisementsposées sur plusieurs siècles pour transférer les traits nécessairesdans la descendance. En revanche, les biotechnologies modernespeut contourner les croix multiples pour transférer lesgène entre ces plantes. La biotechnologie facilite le transfert de gènesentre deux espèces différentes, résultantdans un phénotype unique.

Par exemple, le glyphosate à large spectre herbicideinhibe une enzyme critique appelée EPSPS dans les plantes. Les scientifiques ont créé un maïs tolérant aux herbicidesen transférant directement un gène des bactéries du solAgrobacterium aux plants de maïs. Les cultures qui contiennent le gène de cette enzyme bactérialsont immunisés contre l'effet inhibiteur de l'herbicide.

Cette modification génétique permet aux agriculteurs de pulvériser leurs champsavec un herbicide, en tuant un concurrentles mauvaises herbes qui réduisent le rendement tout en laissant la culture intacte.