36.1: Hormones végétales

Les hormones végétales, ou phytohormones, sont des molécules chimiques qui modulent un ou plusieurs processus physiologiques d’une plante. Chez les animaux, les hormones sont souvent produites dans des glandes spécifiques et circulent par le biais du système circulatoire. Cependant, les plantes manquent de glandes productrices d’hormones.

Au lieu de cela, les hormones végétales sont souvent produites dans les régions de croissance active, comme les pointes des racines et des pousses. En outre, même de très faibles concentrations d’hormones végétales peuvent avoir un effet profond sur les processus de croissance et de développement. Par exemple, les auxines sont produites principalement dans les pointes de pousse et transportées de cellule en cellule vers le bas de la tige. Les auxines sont les médiateurs d’une pléthore de réponses végétales, telles que l’élongation cellulaire, le développement des fruits et le phototropisme — le mouvement d’une plante vers ou loin de la lumière.

Les hormones végétales classiques comprennent les auxines, les gibbérellines (GA), l’acide abscissique (ABA), les cytokinines (CK) et l’éthylène (ET). Les hormones récemment découvertes comprennent les jasmonates (JA), les brassinostéroïdes (BR) et les peptides. Ces composés chimiques servent de médiateurs à des cascades de signalisation cruciales qui conduisent finalement à des processus essentiels associés au développement des racines et des pousses, à la floraison, à la maturation des fruits et à la morphogenèse végétale.

Par exemple, les auxines et les cytokinines sont des médiateurs de la division, de l’allongement et de la différenciation des cellules végétales. L’éthylène, qui est la seule hormone gazeuse chez les plantes, assure la maturation des fruits et l’abscission, ou le détachement, des feuilles et d’autres parties de la plante. Bon nombre de ces hormones sont largement utilisées dans les pratiques agricoles standard et sont devenues essentielles pour la propagation et la récolte des cultures. Par exemple, pour augmenter la durée de conservation, les fruits sont souvent cueillis dans un état vert, non mûr, et plus tard traités avec de l’éthylène pour favoriser la maturation.

Les hormones végétales sont des molécules de signalisationqui sont produits en petite quantité sur une seulepartie de la plante et sont transportés vers d'autres parties. Ils peuvent déclencher des réactions spécifiques à la plantela croissance et le développement. Deux hormones végétales majeures, également appelées phytohormones,comprennent l'auxine et la famille des cytokinines.

Les auxines favorisent l'allongement de la tige et l'initiation des racines. Les auxines sont connues pour avoir été impliquées par Darwindans le phototropisme - le mouvement des plantes vers ou à partir dela lumière. Par exemple, les tournesols répondent à la lumière en suivantle mouvement du soleil.

En réponse à la lumière, les nauxins s'accumulentsur le côté ombragé d'une plante. Cela conduit à l'allongement et à la flexion des cellulesde la plante vers la lumière. Les cytokinines sont un autre groupe de phytohormones quipromouvoir la division des cellules végétales.

Les cytokinines agissent en même temps que les auxines pour faciliter la morphogenèse des plantes,qui est la formation de différentes structuresde la plante comme les feuilles, les pousses et lesUne autre phytohormone importante est l'éthylène, quiest une hormone végétale gazeuse. L'éthylène est un médiateur de l'abscission dans les plantes - le détachement des feuillesou de fruits - ainsi que la maturation des fruits. Les effets de l'éthylène comprennent la dégradation enzymatiquede la paroi cellulaire des composants résultantdans le ramollissement des fruits, une augmentation de la teneur en sucre,et un changement de la couleur du fruit.

De nombreuses hormones végétales sont très utilespour les pratiques agricoles. Par exemple, l'auxine est utilisée dans la générationde racines dans la propagation végétative des plantes. Les fruits sont souvent transportés à l'état non mûret exposés à l'éthylène pour induire rapidementmûrir lorsqu'ils atteignent leur destination lointainede l'endroit où ils ont été récoltés.