Lorsqu’un mélange idéal de deux liquides miscibles est chauffé à ébullition, la solution bout à une température comprise entre les points d’ébullition de chaque composant. Si ces liquides ont des points d’ébullition très différents, lorsque le mélange commence à bouillir, la vapeur est riche en molécules du composant le plus volatil. Ce phénomène est souvent utilisé pour séparer les mélanges à l’aide d’une distillation simple, où un mélange de deux liquides miscibles est chauffé et la vapeur est ensuite condensée en liquide et recueillie.
Au fur et à mesure que la vapeur riche en composant le plus volatil est collectée sous forme de distillat, la phase liquide devient riche en molécules du composant le moins volatil. Cependant, cette technique nécessite que la solution soit chauffée au moins jusqu’au point d’ébullition du composé le plus volatil et souvent au-delà.
Dans le cas des composés organiques sensibles à la température, cette température élevée pourrait entraîner la décomposition des molécules organiques en quelque chose d’autre. Alors, comment pouvons-nous séparer ces types de composés ? Tout d'abord, prenons un peu de recul.
Rappelons que la pression d’une vapeur en équilibre avec sa phase condensée est appelée pression de vapeur. Les composants d’un mélange de liquides ont chacun leur propre pression de vapeur, que nous appelons leur pression partielle. Nous savons qu’une solution bout lorsque la pression de vapeur totale de la solution est égale à la pression atmosphérique. La pression de vapeur totale est égale à la somme des pressions partielles des composants.
Pour un mélange de liquides miscibles, c’est-à-dire que toute combinaison de liquides forme une solution homogène, les pressions partielles sont calculées à partir des pressions de vapeur des composés purs multipliées par leurs fractions molaires dans la solution. Cependant, pour un mélange hétérogène de liquides non miscibles, c’est-à-dire que les liquides sont insolubles les uns dans les autres, les pressions partielles sont simplement les pressions de vapeur des composés purs.
Étant donné que chaque composant du mélange hétérogène contribue à la pression de vapeur totale indépendamment des autres composants, le mélange bout lorsque la pression de vapeur totale, qui est la somme des pressions partielles, est égale à la pression atmosphérique. Cela se produit à une température plus basse que les points d’ébullition individuels de chaque composant, car la pression de vapeur totale augmente avec la température beaucoup plus rapidement que ce à quoi on pourrait s’attendre, même pour le composant le plus volatil.
Nous pouvons exploiter ce phénomène pour effectuer la distillation à la vapeur d’eau, qui est utilisée pour isoler un composé organique sensible à la température qui se décompose à haute température et est insoluble dans l’eau à partir de substances non volatiles. La configuration de distillation à la vapeur est similaire à une configuration de distillation simple avec l’ajout d’un réservoir d’eau pour reconstituer l’eau tout au long du processus.
Au fur et à mesure que le mélange bout, l’eau et le composé organique d’intérêt sont vaporisés. L’eau et les vapeurs de composés organiques se déplacent dans le condenseur, sont condensées en liquide et collectées. Les liquides non miscibles sont ensuite séparés. Seuls de l’eau et des matériaux non volatils sont laissés dans le mélange dans le ballon.
Dans ce laboratoire, vous mettrez en place et effectuerez une expérience de distillation à la vapeur pour extraire l’huile essentielle des composants non volatils d’une peau d’orange. Vous utiliserez ensuite l'extraction liquide-liquide pour extraire l'huile essentielle de l'eau en un solvant organique.