Le caractère ondulatoire de la lumière

La lumière du soleil, les micro-ondes utilisées pour cuisiner et les ondes radio émises par les routeurs wi-fi sont tous des exemples de rayonnement électromagnétique. Le rayonnement électromagnétique est la transmission de l'énergie qui provient du mouvement des particules chargées électriquement. Ce mouvement crée des champs électriques et magnétiques oscillants perpendiculaires se propageant dans l'espace sous la forme d'ondes.

Comme toutes les ondes, les ondes électromagnétiques sont caractérisées par leur amplitude, longueur d'onde et la fréquence. L'amplitude de crête est la distance entre la ligne médiane et le pic ou creux d'une onde. Il détermine l'intensité de l'onde.

Par exemple, l'amplitude de la lumière visible est liée à sa luminosité;plus l'amplitude est grande, plus la lumière est brillante ou intense. La longueur d'onde est la distance entre des points identiques sur des ondes adjacentes, telles que des pics ou des creux successifs;elle est symbolisée par la lettre grecque lambda. Le rayonnement électromagnétique peut être classé par longueur d'onde, qui peut aller de kilomètres à picomètres.

Par exemple, la gamme de longueurs d'onde de la lumière visible est d'environ 400 à 750 nanomètres, ce qui correspond à la lumière violette et rouge, respectivement. La fréquence, qui est symbolisée par la lettre grecque nu, est le nombre de cycles d'ondes qui passent à travers un point de référence en une seconde et est mesurée en hertz, ou cycles par seconde. La longueur d'onde est la largeur d'un cycle.

La vitesse d'une onde est le produit de la fréquence et de longueur d'onde. Par conséquent, la fréquence d'une onde est directement proportionnelle à la vitesse à laquelle l'onde se déplace. Cependant, il est inversement proportionnelle à sa longueur d'onde.

Par conséquent, les ondes de grande longueur d'onde, telles que les ondes radio, ont des fréquences basses. Ces ondes sont moins énergétiques que les ondes avec des fréquences élevées et des longueurs d'onde courtes, telles que les rayons gamma.